（一）遗传因素学说

遗传因素学说认为，人的衰老和寿命是由遗传因素决定的。根据之一是每种动物都有最长寿命，如鼠约 3 年，狗约 20 年，海龟约 175 年等。根据之二是人的寿命具有家族性，有人调查发现兄弟间寿命的相关性很大，尤以同卵双胞胎相关性最大；亲代对子代的寿命的影响母亲大于父亲。按照遗传因素学说，认为衰老是机体固有的，随着时间推进的退变过程，即机体的生长、发育、成熟、衰老和死亡都是按遗传程序进行的必然结果。有人推测，在 DNA 链上存在的衰老基因或死亡基因，是衰老发生的物质基础。有人根据分子生物学中心法则，提出了在生物信息的复制、转录、翻译过程出现了差错，使合成的蛋白质发生缺陷，从而导致了细胞的衰老和死亡，这就是衰老的差错学说。还有人提出遗传生物钟学说，认为机体组织的衰变和生理功能的启动或关闭都是按时发生的。