儿童

然而，奥克学校的大多数儿童来自人口占绝大多数的下层阶级社区。这些儿童的父亲大多是不熟练的或半熟练的工人。许多儿童出身于破裂的家庭，他们的母亲工作和（或）家庭接受福利基金的救济。

虽然如此，奥克学校还是极少有穷得令人绝望的儿童。在一个中产阶级观察者看来，有些儿童得到的照顾看来不如其他儿童，但他们既非营养不良， 也不是衣衫褴褛。他们看上去倒是需要洗澡、刷牙，或许牙齿还需要修修补补。很少有儿童需要教师推荐他们到学校自助食堂中去就免费午餐。例如， 若是一个儿童的衣服确实穿破了，教师家访便知道这一家不是没钱而是“用钱不当”。儿童的下层阶级地位的确也在语言和经验的文化贫困上表明出来。

参观学校的人发现，这些儿童一般都是喧闹的、引人注目的。学校给人以一种友善感而没有认真努力的气氛。这也许是学校成绩普遍偏低的一个促成因素。学校办公室毫不威严，实际上，办公室似 乎既是一个“贷款处”， 又是一个亲切友爱的照管站。儿童不断前往借还午餐费，不断去喊头痛、要治疗。

全校 650 名学生中大约有 1/6 是墨西哥血统的儿童，这是注册入学的唯一的少数民族群体。就学区黑人家庭的儿童看来，他们完全成了多数民族群

体。墨西哥血统的儿童似乎聚在一起，这可能是由于他们语言的共性，但也可能是由于他们校外的家庭和社会组织造成的。他们掌握西班牙语言的熟练程度不同，有的只知道英语中的几个西班牙文单词，有的则让来访的墨西哥大妈慢慢讲话才能听懂她的意思。

学校的注册人数从来都是不稳定的。学生转入转出似乎是办公室人员处理的日常事务，不过这样的学生实际上约在 200 名以下，或者在一年期间约占总人数的 30％。这些转校生通常是因为父亲找工作的问题、迁居到“更好” 的街坊、转入和转出邻近的天主教学校而造成的。其中许多转到他校的学生几个月后又回来了。