第四节 社会矛盾尖锐化和罗马共和国的灭亡

公元前 2 世纪中叶以后，罗马已成为地中海世界的霸主。罗马城不仅是意大利的大城，而且是罗马共和国的政治中心。这是一个巨大的变化。往日建立在城邦基础上的共和政体已不再能够适应这一变化了的形势，一种新的统治形式——代表更广泛的奴隶主阶级利益的帝制，便成为客观的发展趋势。在这一过程中，罗马社会数百年间所酝酿的各种矛盾便充分地暴露出来。首先是奴隶和奴隶主的矛盾，其次是贫民和富豪的矛盾，再次是被征服者和征服者的矛盾，最后还有统治阶级内部的矛盾。这些矛盾错综复杂，交互影响，使整个社会阶级斗争达到尖锐的程度。罗马奴隶主阶级为了维护并加强自己的统治，一再把权力集中在少数军事统帅手中，进而集中到一个军事独裁者之手，这样罗马共和国终为罗马帝国所取代。