第八章 古代罗马帝国

从“王政”到共和国，是罗马政体的第一次转型；从共和国到帝国是第二次转型。帝国的建立绝非偶然。公元前 1 世纪末，罗马已经从一个局促一隅的狭隘城邦一跃而为囊括地中海沿岸广大地区的霸国。原先的共和制政体已不能适应意大利特别是各行省奴隶制经济广泛发展的需要，不能适应阶级关系的变化和阶级斗争激化的新形势，不能广泛代表帝国各地奴隶主阶级的利益，既不能镇压奴隶和下层人民的反抗斗争，又不能有效防守辽阔的边疆。韩非说：“世异则事异，事异则备变。”①形势变了，政体也要变，帝国的出现是形势使然。

罗马帝国存在四百余年，②可分为前期帝国（约公元前 27 年～公元 283 年）和后期帝国（284～476 年），其间“公元 3 世纪的危机”是从前期到后期帝国的过渡。前期帝国实行“元首政治”，共和机构依然存在，但个人权力急剧增长，强化了帝国的统治。对内残酷镇压奴隶和被征服民族的反抗斗争，对外继续侵略扩张；在经济上，奴隶制经济在各行省和边远地区进一步发展，以致一度呈现经济繁荣的局面。前期罗马帝国的头两个世纪是罗马奴隶制社会的全盛期，但全盛中仍然充满着各种矛盾和斗争，而且孕育着奴隶制社会的全面危机。后期帝国是废弃共和制形式的“君主政治”时期，也是罗马奴隶社会没落崩溃的时期。日趋腐朽的奴隶制生产关系和上层建筑严重地阻碍社会生产力和新的封建制因素的发展。这种情形表现为官场腐败、军队“蛮族”化以及连绵不断的人民起义。与此同时，帝国境外的“蛮族”在“民族大迁徙”中开始大规模移住帝国境内，而后又大举袭击罗马帝国。公元 395 年，补苴破败的罗马帝国正式分裂为东西两部，西罗马帝国则于公元

454 年至 476 年间灭亡。