（三）整顿陆军

十九世纪七十年代以来，中国陆军一直处于新旧并存的局面，既有防军、练军和勇营，又有早已形同虚设的八旗、绿营，兵制相当混乱。中法战争以后，清廷力图通过裁额并饷等办法改革绿营，并加强防、练各军的整顿。由于偏重海防，陆军的改革和整顿收效不大。直至甲午战争前夕，能出征的部队主要是防军、练军，其中防军保持的编制又比练军较为接近战时水平。按照当时编制，步兵每营定额为五百人，骑兵每营二百六十三人，由于军饷不足和各级官吏吃空额，实际上步兵平均每营只有三百五十人左右，骑兵每营约二百五十人。全国防、练各军（不含八旗、绿营）步兵八百六十二营、骑兵一百九十二营，按上述人数推算，共约三十五万余人，加上战争爆发后临时招募的数十万新兵，总共有近百万军队。但是，这些军队分散于全国各地， 由于交通不便和各分畛域等原因，战时很难集中。甲午战争爆发后，实际参战的主要是直隶、山东和东三省的军队，后期从其它各省调来的军队，特别是刘坤一统率的湘军，只是赶上尾声，没有起到多大作用。