(一)收复东四城
1877 年 9 月,清军乘秋高气爽之际,开始了收复南疆八城的作战。刘锦棠率马步三十二营为前锋,张曜率马步十六营为后队,并兼筹粮运和办理善后。刘、张两部总兵力为二万余人。
刘锦棠先派数营由托克逊出发,分两路前往曲惠安营:一路沿苏巴什、桑树园子、库米什、榆树沟、乌什塔拉大道;一路由伊拉湖小道前进。沿途搬运柴草,开浚泉井,按程预备,以待大队继进。9 月 27 日,刘锦棠部大队出发。他命步兵各营走大道,自率骑兵各营走小道,于 10 月 2 日同抵曲惠。
这时,侦知敌人已发现清军主力开始行动。刘锦棠乃于 10 月 3 日命余虎恩、黄万鹏等率马步十四营取道乌什塔拉,沿博斯腾湖南岸指向库尔勒侧背为奇兵;5 日,刘锦棠自率主力沿大路指向开都河为正兵。由于开都河泛滥, 刘锦棠部一面搭桥修路,一面堵塞上流。10 月 7 日,刘部抵达喀喇沙尔城,
① 左宗棠:《官军克期进剿应防贼踪纷窜折》,《左文襄公全 集·奏稿》卷五十一,第 2 页。
② 左宗棠:《官军克期进剿应防贼踪纷窜折》,《左文襄公全 集·奏稿》卷五十一,第 3 页。
③ 俄国为夺取黑海海峡和巴尔干地区,自十七世纪至十九世纪,与 土耳其发生了多次战争。1877 年 4 月, 俄国利用巴尔干斯拉夫民族的反 土起义,向土耳其宣战,旋派兵入罗马尼亚,长驱南下。1878 年 1 月, 俄军占领亚德里亚那堡,土耳其被迫请和。根据同年 7 月签订的《柏林 条约》,俄国占领巴统等地,并获巨额赔款(八亿法郎)。战后,土耳 其完全沦为半殖民地。
① 左宗棠:《复陈办理回疆事宜折》,《左文襄公全集·奏稿》卷五十一,第 18 页。
但城空无人,水深数尺,官署民舍,荡然无存。9 日,刘锦棠与余虎恩、黄万鹏会合,接着进入库尔勒,同样是一座空城。原来白彦虎劫掠四乡秋粮后, 已西逃库车。此时,清军粮食不继,刘锦棠一面传令后路迅速转运接济,一面令军士觅掘窖粮,获数十万斤。
刘锦棠根据敌军西逃库车、立足未稳等情况,决定亲率精兵乘胜追击。于是,从各营中挑选健卒一千五百名和精骑一千名,先行进发,命罗长祜率后队各营及辎重跟进。清军三昼夜疾驰四百余里,于 10 月 15 日追至布古尔
(今轮台),击败敌骑千余,毙敌百余名。16 日,追四十里,见前方步骑甚众,但用望远镜观察,其中持枪者不过千余人,余皆被裹胁西行的民众。刘锦棠立即传令:“执械者诛,余勿问!”①顿时号鼓齐鸣,马步并进,敌军败逃。10 月 18 日,清军追至库车城外,发现大量敌军。刘锦棠立即作出三路进攻的部署:命黄万鹏等率骑兵七营从右路进击,谭拔萃等率步兵三营继之; 命章洪胜等率骑兵四营由左路进击,张俊等率步兵三营继之;刘锦棠自率骑兵从中路进攻,罗长祜率后队马步跟进。战斗开始后,敌军虽遭重创,仍然顽抗,直至罗长祜所率后队马步各营赶到战场时,敌始大溃。清军乘势收复库车,并追杀数十里,毙敌近千人。白彦虎率余部狂逃,企图继续投靠已在喀什噶尔称王的伯克·胡里。
清军此次由库尔勒出发,日夜兼程,六天之内前进八九百里,歼敌虽只千余,但救出难民约十万人。左宗棠随即遣员设置善后抚辑局,办理各地善后事宜。
10 月 19 日,刘锦棠率军继续西进,21 日抵拜城,闻白彦虎于 20 日由此西逃,便决定穷追不舍。22 日凌晨,清军将士冒着冰霜,不顾困乏,向西急进。抵达铜厂时,侦知敌军正在渡木杂喇特河(今木扎提河),清军立即扑向敌人,斩杀甚众。敌人顽抗,白彦虎军居左,伯克·胡里军居右,列阵于上铜厂,“枪炮环轰,连珠不绝”②。清军也张两翼包抄,奋勇冲杀。副将夏辛酉跃马突入敌阵,生擒敌右路指挥官,敌军顿时大溃。清军乘胜追杀,直至察尔齐克台(今拜城西南察尔齐)西三十余里。10 月 23 日,清军师行戈壁,裹粮而前。敌军惊魂未定,只顾狂奔,不复拒战,清军遂于 24 日克阿克苏城。接着,一面安抚拒绝随敌西逃的群众,一面分兵追击敌人。
据俘虏供称:敌人为了分散清军兵力,自阿克苏以后分兵两路,阿古柏军残部逃往叶尔羌,白彦虎率余部逃往乌什。刘锦棠决定暂舍阿古柏军残部, 专追白彦虎。他命黄万鹏、张俊马步两营直捣乌什,调谭慎典、夏辛酉各率骑兵从翼侧绕进。10 月 26 日,在乌什城东击败小股敌人,次日追至乌什西九十里的阿他伯什地方,只见一片戈壁,并无故军踪迹。原来,白彦虎已从间道逃向喀什噶尔。黄万鹏等回军阿克苏,清军大队也已抵达该处。张曜所部则正由喀喇沙尔向库车前进中。