按瀑布成因和造瀑层岩性分类一般有岩溶型瀑布、断裂差别侵 蚀型瀑布、火山熔岩型瀑布、山崩泥石流和冰川型瀑布四种。

岩溶型瀑布指在可溶性盐岩类，如石灰岩区，通过水流的溶蚀作用形成的瀑布。这种瀑布既可广泛出现在因岩溶作用造成的陡崖上，又可分布于水流溶蚀作用造成的地下暗河和溶洞中。根据其溶蚀的形式，还要再分成三个亚类：落水洞型、河流袭夺型和断裂切割型瀑布。岩溶瀑布在我国最大的就是贵州黄果树瀑布、云南路南县的大迭水瀑布等。北京地区由于相对干旱缺水，在岩溶分布地区很难形成瀑布，仅在门头沟区龙门涧和延庆县东北部有小型迭水。但是由于地表水容易透入地下，故以暗河形式构成的岩溶瀑布还是时有发现的。如房山区银狐洞、史家营乡清土涧，就已发现地下飞瀑。目前限于资金问题，尚未进行勘探和开发。断裂差别侵蚀型瀑布，是地球内外营力综合作用下的产物。由于每一瀑布所处的地理背景不同，内、外两种作用力可互为主次。以内营力为主形成的瀑布，主要是与断层或裂点出现直接关联。当水流流经断崖或裂点处，就会形成与断层规模相一致的大迭水。断层差别越大，瀑布落差也越大。外营力主要是水的侵蚀作用，当河水流过岩层软硬悬殊或岩石结构差异很大的地段时，由于水流向下侵蚀软岩层，久而久之则在软硬层岩间出现一个陡坡或陡坎，于是瀑布就应运而生了。如黄河干流上的壶口大瀑布就属这种类型。吕梁山三迭系厚层砂岩坚硬，形成了突出之上的造瀑层，而较软的页岩则被河水侵蚀下凹，形成了瀑下深槽。火

山熔岩型瀑布指火山喷发，熔岩流在地表上漫溢，当它阻塞河道并冷却下来之后，水流就从熔岩形成的高坎上跌宕而下，形成了瀑布。如东北的长白天池瀑布和镜泊湖吊水楼瀑布等。山崩、泥石流和冰川型瀑布有两种情形， 一种是因山崩、泥石流或冰川堆积物的阻塞河道形成的堆积型瀑布；一种是在冰川刨蚀槽谷中，水流受冰碛物阻隔形成的侵蚀一堆积型瀑布。这类瀑布主要分布在青藏高原和川西等地区。在北京地区，后三种类型瀑布，迄今还尚未发现。