二、同党溶井下石，周恩来力保张治中

1937 年，抗日战争开始，国共两党实行第二次合作。是年底， 张治中

从淞沪战场调任湖南省政府主席。不久，周恩来任国民党军委会政治部副部长，驻武汉，常到长沙；徐特立任中共中央驻湘代表，叶剑英任南岳游击干部训练班副主任，他们也常到长沙。于是，张治中和中共断了 10 年的关系又恢复了，与周、徐、叶时有来往。

1938 年武汉失守不久，湖南发生了震惊全国的长沙大火事件。焦土抗战，火烧长沙是蒋介石下令并指定张治中负责执行的，张对所部也有明确的指示。但执行人员听信谣言，仓促间不经请示批准，没有放空袭警报就到处点火。张治中在梦中惊醒时，火势已蔓延开来，电话线路不通，无法挽救局势。事件发生后，全国一片责难之声，张治中深知闯下大祸，十分焦急。

周恩来事后由郊外回城，看到张治中的惊恐惟粹之状，就细细问明详情，指出其责任所在，并温言加以劝慰。张随即将以国民党中宣部和军委会政治部名义发布的《长沙大火真相说明》稿送请周恩来审阅。

周恩来认为，国民党政府单纯军事抗战，不依靠发动群众，实施所谓“焦土抗战”的方针是错误的，所以一方面通过《新华日报》社论对此事给予严正的批评，同时对上述文稿字斟句酌，修改了多次，为了保护张治中这位与共产党有过合作关系的老朋友，特别是对起火原因做了中肯的分析，除指出负责人误信谣言、准备不用、临时躁动外，还加上了“自卫民众激干义愤， 以为敌寇将至，自焚其屋”等字句。

张治中看过周恩来修改后的文稿，激动得良久未能置词，他由衷地感激，认为正当各方责难纷纷、一些人落井下石之际，中共要人周恩来能对他持谅解态度，实在难得，终生铭感不忘。