柳氏坐瓮与水母娘娘

人们把周柏、难老泉、侍女像合称为“晋祠三绝”。

周柏，于圣母殿左侧，相传为西周时所植，距今约 2750 余年，原左右两株，同年所植，故又称齐年柏。它以古老的年轮，奇特的姿态，记下了历史的风风雨雨，令人赞叹不己。北宋文学家欧阳修在庆历三年（公元 1043 年） 奉使河东，来到晋祠题写诗句：“地灵草木得余润，郁郁古柏含苍烟”，赞颂了它的苍劲古老。

难老泉，不但以它清澈的泉水灌溉着千顷良田，同时也伴随着美丽动人的传说，记下了劳动人民的高贵情操，给人们以美的熏陶。

难老泉是晋水的主要泉源。《汉书·地理志》说：“悬瓮之山，晋水出焉。”泉源西侧建有水母楼一座，又称水晶官，大约在明嘉靖四十二年（公元 1563 年）创建。清道光二十四年（公元 1844 年）重修。水母楼内塑有一

尊铜铸水母像，高 1.06 米，周长 1.10 米，端坐于瓮形座位上。她束发未竟， 神态自若，装饰简洁，朴实而又逼真，恰如一副村妇模样。据说这座塑像出自民间艺人之手。从楼窗俯瞰，难老泉水仿佛自水母楼下涌出，源源不断。与这位水母塑像相联系，民间还有一个“饮马抽鞭，柳氏坐瓮”的故事呢！

传说水母本姓柳，名叫春英，家住晋祠北边 10 公里的金胜村，她生性善良贤惠，常常帮助邻里乡亲做好事，乡亲们都很喜欢她。成年后，嫁往古唐村（即现在的晋祠镇），她的婆婆凶狠刁钻，丈夫是个长年卧床不起的病人， 还有一个爱出坏主意的小姑子。那时，当地有个陋习，叫做结婚冲喜，说病人一结婚，病情就能好转。春英出嫁就是为了给丈夫冲喜。结婚这一天亲戚盈门，锣鼓喧天，热闹非凡。哪知天地刚拜完，还没度过洞房花烛夜，丈夫就一命鸣呼了。她婆婆骂春英是“扫帚星”，克死了丈夫，于是百般地虐待她。春英承担着全部家务重担，推磨碾米，缝补浆洗，烧火做饭。

当地缺水，春英每天还要爬山越岭到很远的地方去挑水，往返一次，需好几个时辰。而婆婆与小姑子从来不干，只会指手划脚挑春英的毛病。婆婆怕她在路上歇息，规定挑水时不许换肩，挑回的水只喝身前一桶的水，嫌后桶水脏，就倒掉。桶要水满，路上不许洒。这些显然都是故意刁难。就这样， 春英日复一日，年复一年，不论寒暑冬夏，下雨落雪，也不管身体疲倦，头痛脑热，每天天不亮就起床，一趟一趟地把水挑回来。

有一天，她挑水走在半路上，碰上一个汗津津的骑马老人，向她讨水饮马。柳春英虽已精疲力竭，但是出于善良之心，她毫不迟疑地答应了，把后一桶水饮了马。马仿佛渴极了，饮完一桶之后，把前面一桶也喝光了。这使春英很为难：再挑一担吧，眼看天色已晚，往返一趟已来不及了；不挑吧， 空着桶回家，一定要遭到婆婆的辱骂鞭挞。正在她踌躇之际，老人拿出一条金丝马鞭对她说：“我乃白衣大仙，久闻大嫂贤惠善良，今日相遇，果然名不虚传，我送给你这件礼物吧！”老人把马鞭交给她，叫她把马鞭放在水瓮里，用水时，只要把鞭子轻轻一提，水就会自然涌出，但千万不可把鞭子提出瓮外。春英接过鞭子刚要道谢，老人和马却飘然而去。

柳春英回到家里，照老人的说法去做，果然灵验。她把马鞭放在水瓮里， 水瓮就有水了，往上提了提，水就跟着往上涨，提多高，水就涨多高。她心里高兴极了，这一下再不用起早摸黑去挑水了。于是，欢欢喜喜地挨门挨户把这事告诉村里各家，村里人都来春英家挑水，再不用为挑水而遭受艰辛了。

谁知这件好事却气坏了她婆婆和小姑子。她们当着前来挑水的人不好说什么，等到没人的时候就把春英痛骂一顿。春英任凭她们辱骂，还是继续让乡亲们来挑水。婆婆无可奈何，就让小姑去查看，发现了春英用马鞭子提水的秘密。她们顿时有了主意，想法把春英支走，然后把马鞭烧了。有一天婆婆把春英叫到跟前，假装好意，让她回娘家看看。春英高兴极了，她怎能不想回娘家呢？可是想走又放心不下，想了想对婆婆说：“咱家水瓮里有条马鞭，只要轻轻一提，水就能溢满水瓮，可千万不能把马鞭提到水瓮外面来。” 婆婆满口答应：“你放心走吧，我不会把马鞭提出来的。”等春英走后，婆婆和小姑走进厨房，准备把马鞭烧毁。当她俩刚把马鞭从水瓮提出来，忽听一声巨响，顿时，水从瓮中汹涌奔泻而出。转眼间，大水淹没了整个古唐村。这时，春英正坐在娘家梳妆，听到这个消息，披着还未梳好的头发，骑着快马赶了回来。她见这里已是一片汪洋，为了挽救全村，便不顾一切往瓮上一坐。这一来，汹涌奔泻的水被止住了，仅从瓮底有节奏地流出。从此，这里的水就长流不息，流了千年万年。所以，北齐时有人撷取《诗经·鲁颂》中“永锡难老”的佳句，命名为“难老泉”。