一、信息咨询的基本概念

（一）什么是咨询

咨询现象古来有之。从哲学角度分析，任何个人或机构对客观事物的认识必然存在局限性，这是产生咨询需求的客观基础。

“咨询”一词在古汉语中并不是从一开始就构成一个词。《尚书·舜典》中有“咨十有二枚”和“询于四岳”。《春秋左传·襄公》中有“咨事为诹”、“咨亲为询”、“咨礼为度”和“咨难为谋”。咨询一词连用，最早见于东汉人所著《楚辞章句》一书，该书“九思·疾世”章中有“纷载驱兮高驰，将咨询兮皇羲。”这距今已有 1800 多年。

咨询一词在英语中为 CONSULT，在法语中为 CON－SULER，在拉丁语中为CONSULTO，其基本意思都是与别人商量。在国外同样出现过类似“巫”的职业。

可见，咨询活动历史悠久，但长期以来没有社会化。只是到了 19 世纪以后，随着政治、经济、军事和科技的不断发展，各个领域、各个层次的业务、技术和管理问题不仅数量增加，而且越来越复杂，单纯依靠个人的经验和智慧已难以正确解决这些问题，再加上社会分工的不断细化，信息流量的不断膨胀，咨询活动成为一门独立的行业已成为可能。例如，经济的发展促使建设项目大量的涌现。这些项目往往面临错综复杂，并涉及多学科、多行业的问题。而项目承担者又不可能拥有如此多的专业人员，或者说没有经济

力量承担这么多仅使用一时的专业人员来解决这些问题。这就要求社会分工出一种行业，从事这种行业的机构集中了一批能解决用户面临问题的专业人员，能够满足用户“召之即来，来之即战”的要求。于是，零散的咨询活动逐渐形成了咨询业。

那么，到底什么是咨询呢？目前，尚无统一的严格定义。现将几种主要提法罗列如下：

咨询就是询问、征求意见、商量办法。或者说是一种向客户提供专门知识、技术和经验，帮助客户解决各种疑难问题的活动。
咨询是“咨询方（咨询人员或咨询机构）根据委托方即客户（国际组织、政府机关、社会团体、企事业单位乃至个人）提出的要求，以其专门的知识、信息、技能和经验，运用科学的方法和先进手段，进行调查、研究、分析、预测，客观地提供最佳的或几种可供选择的方案（或建议、报告等），帮助委托方解决复杂问题的服务。”
美国 DAI 咨询公司（Development Alternatnies Inc.）认为“咨询就是向单位、机构或企业有偿地提供符合要求的专门技术、管理经验和专业知识。”
国际劳工局编写的《管理咨询—专业指南》中则把咨询翻译为“咨询在本质上是一项参谋性的工作”，“咨询是一项提供与实际管理问题有关的专业知识和技能的服务工作。”
在信息社会里，政府机关、商业机构及其他客户都离不开信息，而咨询就是掌握和提供信息。

不难看出，这些不同的提法是从不同的角度给咨询下定义。但它们所反映的咨询工作的实质却是一致的，简而言之，即：咨询就是委托方提出问题，并征求解决问题的方案；受托方出主意、想办法，提出解决问题的建议。