东周的分裂及其灭亡

春秋时期，诸侯争霸，以“尊王攘夷”为旗号，结为联盟，抵抗夷狄（包括秦楚），因此，“周德虽衰，其命未改”。战国以后，客观形势发生了剧烈变化，周王室已名存实亡了。

战国时期，早已不是所谓“封建亲戚，以藩屏周”的局面，血缘关系趋向淡薄。战国时，战争的目的不是为了维持宗法封建秩序，而是在掠夺土地和人民。

公元前 344 年，齐魏“会徐州相王”，已开始诸侯称王。公元前 325 年， 秦惠文王称王，韩、赵、魏、燕、中山“五国相王”。楚在春秋时期，就一直称王。诸侯称王事实上已不承认周为宗主国或者共主了。

战国以后，周本来很弱小，内部又不断发生王位的争夺。到考王时（公元前 440—前 426 年），他自居于洛阳（成周），封其弟揭于河南（王城）， 是为西周桓公。桓公卒，子威公伐立。公元前 367 年，威公去世，少子根和公子朝争立。韩、赵两国帮助少子根即位于巩（今河南巩县西南），是为东周惠公。这样，周已分裂为西周（以河南为中心）和东周（以巩和洛阳为中心）两个小国。它们一直延续到战国后期。公元前 256 年，以韩、赵为首的伊阙合从攻秦之战，西周也参加了。失败后，西周君献出了土地和人民，就灭亡了。前 249 年，秦又攻灭了东周。从此，距秦统一六国已不在远。

① 《左传》昭公二十六年。