“我从幼年起一直是在毛泽东、周恩来等人教育、培养和关怀下长大成 人的”

新中国成立前后，班禅毅然率堪布会议厅（班禅属下的办事机构，简称“堪厅”）成员留在大陆，拥护中央人民政府，反对“西藏独立”。1949 年10 月，堪厅以班禅额尔德尼·确吉坚赞的名义致毛泽东、朱德的电文中，称： “中央人民政府成立，凡有血气，同声鼓舞。今后人民之康乐可期，国家之复兴有望，西藏解放，指日可待。班禅谨代表全藏人民，向钧座致崇高无上之敬意，并矢拥护爱戴之忱。”11 月 23 日，毛泽东和朱德联名复电班禅， 表示：“希望先生和全藏爱国人士一致努力，为西藏的解放和汉藏人民的团结而奋斗”。从这时起，班禅与毛泽东等中共中央领导人取得了直接联系， 成为毛泽东、周恩来等人的座上客。1987 年，班禅曾在日喀则谈及建国初期他和毛泽东等中央领导人的关系时说：“那时，我是个‘小鬼’，深得毛主席的宠爱⋯⋯他对我几乎是有求必应。”

新中国成立不久，中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏的谈判开始时，中央特别邀请班禅到北京，共同协商和平解放西藏的大计。1951 年 4 月 27 日，率领堪厅的僧俗官员一行 45 人，第一次抵达北京。其时，这

位少年活佛刚满 13 周岁。到北京的当天晚上，周恩来设宴款待，为他接风洗尘。这是班禅第一次见到周恩来。双方年龄、经历和信仰悬殊较大。年过半百的周恩来以他特有的谦逊和真诚接待了班禅。班禅虽然年少，但由于从小受到经师的指点，显得落落大方、彬彬有礼。双方进行了十分融洽的长时间交谈。这头一回见面，各自给对方留下了永远难忘的印象。班禅意识到：坐在自己身边的这位伟人，既是党和国家的卓越领导人，又是自己可以信赖的导师和长辈。周恩来的印象是：“少年活佛，英俊潇洒。”这次会面，奠定了周恩来与第十世班禅之间长久而深厚的友谊的基础。1954 年 9 月，班禅当选为第一届人大常务委员；同年，又在第二届政协一次会议上当选为全国政协副主席。班禅时年 16 岁，成为我国最年轻的国家领导人。在政协，班禅与周恩来之间又加上了一层“同事关系”，他得到毛泽东名誉主席和周恩来主席更多的、更直接的关怀。次年 3 月 9 日，为了进一步建设和发展西藏，并

解决历史上遗留下来的达赖和班禅之间关系的悬案，周恩来主持召开国务院第七次全体会议，讨论通过了《国务院关于成立西藏自治区筹备委员会的决定》和《国务院关于西藏地方政府和班禅堪布会议厅委员会之间关于历史悬案问题的谈判达成的协议的批复》。同月，达赖、班禅等人离京返藏，周恩来举行宴会，为他们送行。

1956 年 11 月至 1957 年初达赖和班禅应印度政府之邀参加释迦牟尼涅槃

2500 周年纪念活动时，正值周恩来在印度访问。他多次与达赖和班禅谈话， 并代表毛泽东对达赖说：“西藏的工作要靠你和班禅作主，班禅帮助你，你们互相商量，把西藏的事情办好。”周恩来充分信任和尊重班禅，班禅也向周恩来表示：请中央放心，我一定会按照中央的安排办事，绝不会受外界影响。在周恩来的指导、帮助下，班禅毅然摆脱了叛国分子的纠缠。回国以后， 毛泽东、周恩来对班禅在印度的表现给予了高度的评价。