五

1964 年 10 月 16 日，中国爆炸了第一颗原子弹。当这振奋人心的消息传到美国新泽西州时，再一次震撼了李宗仁的心。回想起国民党统治中国多年连一部象样的自行车都造不出来，他对新中国由衷地折服了。如果说 1955 年周恩来在万隆发表的那则声明使他萌发了回归祖国的初衷，那么这则消息就坚定了他回国的决心。

但是，就在这一年李宗仁犯了一个小小的错误，当时中法建交，李宗仁为此写了一封公开信，在美国报纸发表，要求美国政府追随法国同中国建交。但在信中，他错误地断言朝鲜战争是中国发动的。不过，很快，他就承认了自己的错误言论。

1965 年 2 月 3 日，毛泽东在一份关于李宗仁的动态上批道：“似应欢迎李宗仁回国，去年向美报投书问题，无关大局，不加批评，因他己自己认错了。”毛泽东的关怀加速了李宗仁回国计划的实施。

这年 3 月，李宗仁致信程思远，表示急于回国参加建设。程思远接到信后，立即向周恩来汇报。根据毛泽东的批示，周恩来果断决定“李宗仁先生多年的宿愿可以如愿以偿了。”

1965 年 6 月 13 日，李宗仁离美飞欧。此行是回国的第一程。由于有 1963 年欧洲之行的“预演”，李宗仁这次离美几乎没有受到美国情报系统的怀疑而很快获准了。直到这时，许多人才深深体会到周恩来 1963 年要李宗仁先到欧洲商谈的良苦用心和深远意义。

程思远前往欧洲迎接李宗仁。临行前，周恩来请他立即赴京一商。程思远因办手续耽搁了时间。6 月 18 日，程思远赶到北京的当天，周恩来刚好离京出访。中央统战部的同志接待了程思远，向他转达了周恩来留下的意见： 第一，送程思远一笔去欧洲的旅费，同时也带给李宗仁一笔旅费；第二，有什么问题可以找统战部这几个同志商量，他们可代总理作答复；第三，要程思远立即返港赴欧迎接李宗仁回国。周恩来特别叮嘱：在苏黎世有什么事情可以找中国大使馆帮助，那里已做了安排。

周恩来出访回国后，不顾旅途劳顿，立即着手迎接李宗仁回国。

这时，又出现了一个新问题。在民主人士中，有一些人不理解国家为什么花这么大气力来争取李宗仁，因此提出了不同意见。就在李宗仁飞离苏黎世的当天，周恩来召集原国民党和谈代表团及桂系有关人士进行了座谈，借此机会进行了耐心的说服工作。

座谈会上，中央统战部部长徐冰介绍了准备迎接李宗仁回国的情况。这时，有人提出，“李会不会转飞台湾？”周恩来立即肯定地回答：“李宗仁不会去台湾。”他说：“李宗仁这次回来是自觉的，过去他就提出要回来， 我怕他回来生活过不惯，劝他以后回来。毛主席高瞻远瞩，欢迎他回来，来去自由嘛。”

周恩来提出，李宗仁到京时，希望大家都去迎接。谈到这里，他转向张

治中说：“这次我是否去迎接还未报中央，你回来时，我没有去接，因为你先去奉化才来北平。这次我如果去接李宗仁，你可能会有意见吧？”张治中连忙解释：“总理愿意接就去，我没有意见。”

周恩来满意地点点头，转身对大家说：“这不是个人问题，也不是愿不愿意的问题，这是政治问题。对李宗仁的安排要商量，你们同他如何相处， 如何影响他，也请议论议论。我工作虽多，也要抽时间见他。你们工作不多， 可同他多谈谈。”

由于周恩来的耐心工作，统一了民主人士中的不同认识。一些人十分感慨地说：无论是法国的资产阶级大革命，还是俄国的无产阶级革命，被推翻的统治者不是送上断头台，就是送上绞刑架，只有在新中国出现了这样的奇迹。