降解和需氧污染物

含碳有机物在自然界中大量存在，它们都是在生命活动中通过负熵过程产生的，因而也都是还原性的和热力学不稳定的，通过各种环境因素作用， 可能由大分子转化为小分子或由结构复杂的分子转化为简单分子，乃至彻底地转为无机物分子，这就是所谓的降解过程。一般所说的降解可依环境因素的不同而划分为三大类：①生物降解——靠生物机体的作用；②光化学降解

——需要有光能介入的非代谢性降解；③化学降解——靠化学试剂化学作用而发生降解。三类降解机理的相对重要性固然与有机物本性有关，但与其所在介质的性质也有密切关系。如光化学过程在大气中最为重要，但在土壤中发生的可能性最小；对存在于水体和土壤中的有机化合物来说，生物降解往往是决定该化合物最终归宿的最重要过程。各种有生命机体都有降解化学物质的能力，但由于微生物有着繁多的种类和很快的代谢速率，所以由这些还原者引起的生物降解作用具有特别重要的意义。

对化学物质降解行为进行研究，可以确定其在环境中是否有相当长的滞留时间，以使迁移过程得以发生；如果停滞在某一圈层之中，又是否可能因降解而产生毒性更大的中间产物等。总的说来，降解作用是关系到化学物质环境归宿的一个重要因素。

存在于水体中的有机物在发生生物降解过程中需要耗用水体中的溶解氧

（需将氧分子作为有机物脱氢氧化过程中的受氢体），故又将这类有机物称为需氧污染物。