铅及其化合物的毒性

铅是人类最早发现并予以应用的金属之一，在应用过程中，人们对其毒性也逐渐地有所了解。古罗马贵族、富豪用铅管导水，用铅制器皿作盛器， 结果大量铅进入人体，引起中毒，导致了罗马帝国的中途衰亡。

四甲基铅和四乙基铅本身不具有毒性。在肝脏中通过去烷基化生成三烷基化合物才是毒性的根源。表观上四甲基铅的毒性明显低于四乙基铅，这是因为前者去烷基化速率较慢的缘故。一般可溶性无机铅盐都有毒，其毒性发端于 Pb²⁺易与蛋白质分子中半胱氨酸内的巯基（-SH）发生反应，生成难溶化合物，中断了有关的代谢径路。

铅在体内代谢情况与钙相似，易蓄积在骨骼之中。另一个特点是儿童对铅的吸收率要比成人高出 4 倍以上。当人体中摄入多量铅后，主要效应与四个组织系统相关：血液、神经、肠胃和肾。急性铅中毒通常表现为肠胃效应。在剧烈的爆发性腹痛后，出现厌食、消化不良和便秘。有异食癖的儿童可能经口摄入多量铅化合物，（如舔食乳母脸上胭脂或食品罐头上的油漆剥落碎片）而引起慢性脑病综合症，具有呕吐、嗜睡、昏迷、运动失调、活动过度等神经病学症状。铅中毒后对中枢神经系统和周围神经系统产生不良影响也是常见的。职业上接触铅的工人容易患贫血症，这是由于铅进入人体后截断了血红素生物合成途径的缘故。在农村由于长期饮用从含铅油漆房顶收集来的天落水，可能引起慢性肾炎，这种情况也是很多见的。