第九章 明清松锦大决战第一节 战前形势

天命十一年（1626 年）八月，努尔哈赤病逝，由皇太极继承汗位，当时后金面临着许多严重的社会问题，致使统治动荡不安，因此，皇太极对政治、经济、军事、外交和文化思想等方面进行了一系列的重大改革，从而调整了满族贵族之间的关系，加强了封建君主集权制；发展了社会经济，缓和了阶级矛盾和民族矛盾；整顿了八旗制度，提高了军队的战斗力；革新了国家机构，加速了后金封建化的步伐。与此同时，皇太极大批使用汉官，扩大了后金的阶级基础。并且统一了黑龙江流域， 从新满洲得到了充足的兵源。他还竭力破坏和瓦解明朝、朝鲜与内蒙的三方联合，以军事和外交手段迫使朝鲜结盟、内蒙臣服，这就消除了来自东西两面夹击后金的威胁。到了天聪八年（1634 年），皇太极即位时所遇到的社会问题已基本解决了，后金政权得到了巩固和加强，此时他踌躇满志的说：“今为敌者，惟有明国耳。”[1]天聪十年（1636 年）四月，皇太极弃汗称帝，改后金为清，这无疑是表示向明公开挑战，大举进攻明朝的时机已经成熟，寻明决战，以实现进取中原的战略总方针。皇太极选择明清决战的战场是经过慎重考虑的，当时从辽东陆路进

关有两条道：一是经宁、锦入山海关；一是取道内蒙入边，前者雄关险隘，易守难攻，后者道路崎岖，行军不便。他对这两条入关之路并不陌生，早在即位之初，曾两次亲统八旗劲旅攻打宁锦皆受挫败，招致重大伤亡，所以认为“彼山海关、锦州防守甚坚，徒劳我师，攻之何益？惟当深入内地，取其无备城邑可也”[2]。天聪三年（1629 年），皇太极避开宁锦，从内蒙绕道入边，围攻北京不下，次年正月占领永平、遵化、迁安、滦州四城，命阿敏等人驻守，企图以此为据点，西可进逼北京， 东可内外夹击山海关，由于后金兵孤立无援，反使明军得手，被逐出关外，这就说明了未打开山海关大门之前，要想立足关内是不可能的，正如章京盛忠所言：“年来我兵内入，累次破城获捷，而不得坐守其地者， 皆因关门阻隔，首尾难顾，是以得其城而不能保。”[3]皇太极原想入关“夺其无备之城”，在明朝腹地建立据点的意图，又遭失败，使他一时陷入无所适从的境地，最后无奈对明施行蹂躏残毁、大肆掠夺的方针， 却激起关内广大人民群众的反抗，清军所到之处，皆遭到沉重的打击。由上可见，清军几次入关寸土未得，实因“关门未开，盖以关外之八城未得耳”[4]。因为明军控制锦州、宁远、山海关一线，致使清军一怕后路被截断，二怕明兵乘虚由辽西发兵进攻沈阳，所以不敢久留关内。皇太极总结以往清军几次进关的经验教训，深深感到要想夺取中原，必须夺取山海关；要想夺取山海关，必须夺取关外八城；要想夺取关外八城， 必须夺取锦州。不然清军深入关内，兵饷难继，进退失据，必遭失败。因此，他适时地改变了对明斗争的策略，由原先避开明重兵驻守的宁锦防线，转而采用强攻宁锦、夺取山海关、直取北京的作战方略。所以， 皇太极选择锦州作为战略大决战的地方，所谓“定鼎之谟，在此一举， 时不容缓，机不可失”[5]，于是“移其兵于东，山海以外日事战争矣” [6]。

此时腐败的明王朝，如同在狂风怒涛中将要沉没的航船，进行着拼命的挣扎。它面对清军和农民军的东西战场，已经无力应付两线作战， 所以在东线战场，采取坚壁清野、固守城池的防御方针，凭借着坚固的宁锦防线，以牵制和约束清军的行动，而调集主要兵力进攻西线战场， 镇压农民军，这项战略措施收到一定的效果，致使李自成领导的农民军连遭挫折，张献忠、罗汝才所率农民军诸部兵败“受抚”，因此明末农民战争暂时转入低潮，朝廷乘机把进攻矛头由西线转向东线，崇祯十二年（1639 年）正月，任命总督三边镇压农民军起家的洪承畴为蓟辽总督， 负责主管东线军务，并且密切注视清军向锦州一带聚集，企图突破宁锦防线的意图，所以迅速调兵遣将支援关外诸城。

锦州是明朝设置在辽西的军事重镇之一，它地处辽东湾西北，大小凌河之间，南十八里是松山，松山西南三十里是杏山，杏山南十余里是塔山，东南四十里是海口，海口有运饷之仓，构成一个完整的防御体系， 地理形势非常险要。由此可见，锦州不仅是关内外连接的交通枢纽，而且还是宁锦防线的一个重要环节，担负着保卫关城、拱卫京师的重任。所以，明朝统治者当然不会轻意放弃锦州这个战略要地，相反想凭着宁锦防线有利的条件，企图取得第三次“宁远大捷”，以改变东线战场的被动形势，维护明王朝摇摇欲坠的统治，正如明山西道御史米寿图所说： “关外之存亡，神京之安危，决于一战。”[7]

综观上述，既然“明清之兴亡系于关外诸城之得失”[8]，而锦州则居诸城之首，因此就成了明清双方必争之地，从而导致著名的松锦大决战的爆发。