二、古代美索不达米亚文学

一提起古代美索不达米亚的文学，人们很自然地就会想起那部著名的人类历史上第一部史诗——《吉尔伽美什》史诗。的确，这部流芳百世的文学名著足以令苏美尔—巴比伦人感到骄傲和自豪。然而这一事实的背后还隐藏着一个巨大的遗憾，甚至可以说是悲哀，即浩繁的、极具价值的苏美尔—巴比伦文学作品都被一部《吉尔伽美什》史诗夺去了应有的光彩，以致长期湮没不彰。这样的局面是令人尴尬的：除了一部《吉尔伽美什》史诗，人们对苏美尔—巴比伦文学再也说不出许多了。正如著名的苏美尔学家 S.N.克莱默教授所反复中肯地指出的，“本世纪人类最杰出的贡献之一是发现、恢复、翻译和注解了大量的苏美尔文学文献”。不算巴比伦文学作品，仅苏美尔文学目前就有二十余部神话，每部篇幅从 100 行到 1000 行不等；九部史诗，每

部的篇幅在 100 行至 600 行左右；一百多首赞美诗，每首篇幅也在 100 行至

500 行左右；十几部格言和预言集；此外还有大量的哀歌、寓言故事及辩论

和短文等①。这些苏美尔文学作品刻写在 5000 多块泥板上，这些泥板遍及世界上许多著名的博物馆。因此，苏美尔—巴比伦文学绝不仅仅是一部《吉尔伽美什》史诗，它还有许多动人的神话、许多其它不朽的史诗、许多感情充沛的诗篇及充满智慧的谚语、预言、格言和寓言故事等，这些都是人类文学宝库的宝贵遗产。