史诗文学

一般认为，史诗与神话的基本区别在于，神话的内容所涉及的是神的活动，而史诗的内容则是歌颂人类的业绩，更确切地说，是歌颂人间英雄的伟业，虽然也不免带有某些传奇色彩。但在古代美索不达米亚，这种区分有时并不十分明显，有许多讲述神的故事也被冠以史诗之名，它们从本质上应属于神话之列。除了神话以外，在古代苏美尔，歌颂人类英雄的史诗并不少见。

① 即苏美尔的阿布祖神。

② 即苏美尔的恩奇神。

① 参见 J.B.普里查德编《古代近东文献》，第 60 页。

就目前所知，苏美尔时期有三大英雄，即著名的吉尔伽美什、恩美尔卡和卢伽尔班达。他们三位都是有史可查的真实人物，都记载在著名的《苏美尔王表》之中。在《苏美尔王表》中，恩美尔卡、卢伽尔班达和吉尔伽美什分别是埃里什（乌鲁克）第一王朝的第二、第三和第五位统治者。根据苏美尔人的记载，乌鲁克第一王朝是继基什第一王朝之后兴起的。关于这三位英雄的史诗共有九部之多，篇幅从一百行到六百多行不等。其中关于恩美尔卡的有两部，关于卢伽尔班达的也有两部（其中之一也涉及恩美尔卡），关于吉尔伽美什的则有五部之多。这些史诗虽然带有浓厚的传奇色彩，但在一定程度上反映了某些真实的历史过程。