大洪水的故事

《圣经》中的洪水故事，其实并不是希伯来人的创造，而是来源于苏美尔神话。记载苏美尔洪水神话的泥板损坏严重，只有最后三栏内容不完全地保存下来，因此无法知道神话开始讲的是什么。值得一提的是，该神话不仅讲述一个大洪水的故事，还反映出了苏美尔人关于宇宙起源的观念，其内容涉及人的创造、王权的起源及洪水前的五座城市等。在保存下来的泥板的开头，记载的是一位神给其他神写信，告诉他将把人类从毁灭中拯救出来，随后的几行字语意难以理解。接着的四行字涉及的是人和动植物的创造：

当安、恩利尔和宁胡尔萨格创造了黔首①以后，

植物从地上繁茂地生长，

动物，四条腿的平原（动物）巧妙地出世。

泥板在中断若干行后，记述的是王权和洪水前的五座城市： 在⋯⋯王权自天而降以后，

在高贵的王冠和王位自天而降以后， 他完善了礼仪和崇高的神律⋯⋯， 在⋯⋯洁净的地方建立了五座城市，

点出它们的名字，把它们当作祭祀中心来分配。

第一座城埃利都，他赠给努底穆德，领导者， 第二座城巴德提比拉，他给予⋯⋯，

第三座城拉拉克，他赠给恩杜尔比尔胡尔萨格， 第四座城西帕尔，他赠给英雄乌图，

第五座城舒鲁帕克，他赠给苏德。

泥板中关于神决定毁灭人类原因的叙述，被毁得无法辨认。从泥板中看

① 即苏美尔人，有时泛指人类。

出，许多神对毁灭人类这一残酷的决定感到不满和不快：

然后宁图泪如⋯⋯，

纯洁的伊南娜为其人民失声痛哭， 恩奇自我沉思，

安、恩利尔、恩奇和宁胡尔萨格⋯， 天地众神念叨安和恩利尔的名字。

因此便出现了兹乌苏德拉——《圣经》中的挪亚。他是一位虔诚、畏神的国王，他时刻注意着神在梦中或咒语里的启示。根据神话，兹乌苏德拉似乎靠在墙上，听到一位神告诉他，众神会议决定发动一场洪水，“毁灭人类的种子”：

然后，兹乌苏德拉，国王，⋯， 建造一巨大的⋯，

他谦卑、恭顺和敬畏地⋯， 他每日前来，不停地⋯， 产生了各种梦，他⋯，

口念天地的名字，他⋯

⋯众神一面墙⋯，

兹乌苏德拉贴墙而听。 倚墙而立在我的左侧⋯，

我将隔墙对你说话，记住我的话， 洗耳恭听我的指示：

通过我们的⋯一场大洪水将席卷祭祀中心； 为毁灭人类的种子⋯，

这是众神会议的决定。

根据安和恩利尔的指示⋯⋯， 其王权，其统治（将结束）。”

接下来的内容应该是神指示兹乌苏德拉建一只大船，以解救自己。但这段文字已被毁坏，随后当泥板上的文字能够辨识时，大洪水已经到来了：

所有的风暴，异常强大的风暴，始终如一地袭来， 与此同时，洪水席卷祭祀中心。

七天七夜以后， 洪水淹没了土地，

巨船在狂风的吹打下，在大水中颠簸， 普照天地的乌图出现了，

兹乌苏德拉打开了巨船之窗， 英雄乌图把它的光带入船中。兹乌苏德拉，这位国王，

跪在乌图的面前，

他杀了一头牛，宰了一只羊。

兹乌苏德拉向太阳神乌图献祭以后的事情没有保存下来，泥板中保存下来的最后一段文字描述兹乌苏德拉的神化。当他跪在安和恩利尔面前后，他被赐予“神之生命”，可以永生不死，并且得入“天堂”底尔蒙。