五、古印度的吠陀文学

古代印度这一概念应当包括整个南亚次大陆，它是对这一地区各个部落和国家的统称，今印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、锡金和不丹等，其地皆属古代印度范围。中国很早就有关于印度的记载，汉代的典籍把印度称为“天竺”或“身毒”。“印度”这一名称得自唐代高僧玄奘，他在《大唐西域记》中首次把它译为“印度”，并阐明理由：“详夫天竺之称，异议纠纷， 旧云身毒，或曰贤豆，今从正音，宜云印度。印度之人，随地称国，殊方异俗，遥举总名，语其所美，谓之印度。”

早在旧石器时代，古代印度就有居民居住。到公元前 2500—前 1750 年， 印度河流域已出现城市化的文明，出现了摩亨佐·达罗和哈拉巴两座规模较大的中心城市。摩亨佐·达罗城址位于今信德省的拉尔卡纳县，靠近印度河右岸；哈拉巴城址则位于今旁遮普地区印度河支流拉维河的左岸。每座城市的周长约有 4.8 公里，皆由卫城和下城（居民区）两部分组成。卫城的中心建有一系列的公共建筑，其中包括会议厅、粮仓和大浴池，下城的居民区街道整齐，布局合理。两座城市都拥有严密的防御系统和较完善的排水设施， 这表明其文明程度已达到相当高的水准。

哈拉巴文化时期的居民主要从事农业，生产工具虽然还使用一些石制工具，但青铜器具已大量出现。制陶和纺织等手工业也相当发达。最值得一提的是，这时期出现了作为文明时代重要标志的文字，它们刻在 2000 多枚印章

上及一些陶器和金属制品上。大约在公元前 1750 年，这一文化开始衰毁，各城市都遭到了不同程度的毁坏，印度河流域的这一早期文化最终消失。关于这一古老文明毁灭的原因，至今仍是个谜。传统上有两种较有代表性的说法， 其一为外族入侵说，认为文明为大规模的外族入侵所毁；其二为自然灾害说， 认为该文明系毁于自然灾害，例如洪水及地震等。

大约从公元前 2000 年代后期起，属于印欧语系的雅利安人部落大批地从西北方侵入南亚次大陆。“雅利安”意为“高贵的”，是这些入侵者的自称。公元前 1500—前 900 年，雅利安人居住在印度河和恒河上游，以游牧为主， 在这一时代的末期，他们才学会农业，并定居下来。这时的雅利安人已进入到青铜时代。公元前 900—前 600 年，雅利安人沿恒河流域东移，占领了整个恒河流域，其社会经济得到了很大的发展，他们开始冶炼并使用铁器，同时手工业和贸易也发展很快。

吠陀本集反映了雅利安人社会发展的状况。“吠陀”原意是“知识”或“学问”之意，是雅利安人的圣书，本为祭司们在祭神时所用的颂歌、经文和咒语的汇编。吠陀本集共四部，即《梨俱吠陀本集》（简称《梨俱吠陀》）、

《沙摩吠陀本集》（简称《沙摩吠陀》）、《耶柔吠陀本集》（简称《耶柔吠陀》）和《阿闼婆吠陀本集》（简称《阿闼婆吠陀》）。其中以《梨俱吠陀》最为古老，其编纂年代大约为公元前 1200—前 1000 年，其中的一些诗句年代可能更早；《沙摩吠陀》、《耶柔吠陀》和《阿闼婆吠陀》的编纂年代大约为公元前 1000—前 800 年。除了这四部吠陀本集外，吠陀文献还包括解释、阐发《吠陀》的诸《梵书》、《森林书》和《奥义书》等。《梵书》最初仅为口头流传，后来才形成为文字，其编纂年代大约为公元前 800—前600 年。《梨俱吠陀》所反映的时代通常称为“早期吠陀时代”，《沙摩吠陀》、《耶柔吠陀》和《阿闼婆吠陀》及诸梵书所反映的时代通常称为“后

期吠陀时代”。

以上四部吠陀本集是印度现存最早的文献，它们是用吠陀语写成，采用的体裁是诗歌体。诸梵书所用的语言是由吠陀语演变而成的古梵语，采用的文体是散文体。《梨俱吠陀》分 10 卷，共包括 1028 首诗，每首诗长短不一，

长者有 58 节诗，而短者只有一节。《沙摩吠陀》实际上是一部歌曲集，共包

括 1875 节诗，其中大部分选自《梨俱吠陀》。《耶柔吠陀》又分为《黑耶柔吠陀》和《白耶柔吠陀》两种。前者要比后者早，后者是从前者分离出来的。

《白耶柔吠陀》只包含祈祷词，而《黑耶柔吠陀》除此之外还包含有关于祭祀仪式的讨论。《阿闼婆吠陀》20 卷，共含 731 首巫术诗。

传统上的印度文学史都起于吠陀文学。印度古代文学通常被分为三个主要时期：第一，吠陀时期（公元前 15 世纪—前 4 世纪）；第二，史诗时期（公元前 4 世纪—公元 3、4 世纪）；第三、古典梵语文学时期（公元 1 世纪—12 世纪）。由于时间断限的界定，本书只涉及吠陀文学，即第一时期，后两个时期的古印度文学将在紧接本书之后的《世界古代中期文学史》中阐述。