动物寓言

苏美尔人和巴比伦人留下了许多内容生动、思想深刻的动物寓言。与《锄与犁的争论》等长篇相比，多数的动物寓言只能算短篇，或只保留下残片。这些寓言反映的主题思想涉及面较广，一个最常见的主题是反映动物贪婪的本性。例如有两则苏美尔寓言反映狗的贪婪：其一，驴在河中游泳，不会游泳的狗紧紧地抓住驴不放，但嘴里却说：“你一上岸，我就吃了你。”其二， 一条狗去赴宴，但当它看见另一边有骨头时，便离席而去，并且说：“在我现在所去的地方，我将得到比这更多的食物。”另一个常见的主题是表现某些动物的胆小、怯懦及骄傲自大。这在一则关于狐狸的寓言中刻画得淋漓尽

① 阿什南（Ashnan），谷物女神。

致：

狐狸对它的妻子说：“过来！让我们用自己的牙齿摧毁乌鲁克城， 它就好像是一棵韭葱！让我们把库拉波城捆绑在双脚上，它就好像是一双草鞋！”但当它们还没有出城 600 加尔（约 2 英里）远之时，城里的一群狗对着它们吼叫：“吉米—图玛尔，吉米—图玛尔（可能系狐狸妻子之名）！”这些狗从城里向它们发出威胁的吼叫。结果，这只狐狸和它的妻子便倒转了脚跟。

还有的寓言称赞弱者以智慧战胜“强者”的凶残，并进而说明后者的愚蠢。这方面比较典型的例子是苏美尔最长的动物寓言之一《狮子与母羊》：

一头狮子逮住了一头无依无靠的母山羊。（母山羊对狮子说）：“放开我，我将给你一头绵羊，我的一个伙伴。”（狮子回答说）：“如果我让你走，（首先）你得告诉我你的名字！”（然后）母山羊回答说：“你不知道我的名字？我的名字叫‘你很聪明’！”（就这样）当狮子来到了羊圈之时， 它咆哮道：“现在由于我已来到了羊圈，我将放开你！”（而）母山羊却从篱笆的另一边（？）回答道：“你已经放开了我！你（真的）那么聪明吗？ 我不会给你（我许诺过的）绵羊，就连我也不会呆在这儿了！”

在这则寓言中，母山羊利用了狮子刚愎自用、喜欢听阿谀奉承之言和贪婪的弱点，使狮子上了当，自己很轻易地便逃脱了它的魔爪。还有些寓言的主题可能旨在揭露一些现实的社会问题。一只猴子给他母亲的信较有特色： 致路莎路莎，我的“母亲”说！

因此猴子先生说： “乌尔是南那神的可爱之城， 埃利都是恩奇神的繁荣之城；

但我在这里却只能躲在音乐大厅的门后， 我只能吃垃圾；但愿我不会因此而生病！ 我甚至尝不到面包，我甚至尝不到啤酒。快给我派一名特别的信使——紧迫！”

这则寓言中的猴子显然是用于娱乐活动的，它揭露了社会的不平等，反映了下层人要求改善地位的呼声。

苏美尔人和巴比伦人留下的寓言故事非常丰富多彩，它们是古代美索不达米亚人智慧和文化发展的重要体现之一，同时也在一定程度上反映了古代美索不达米亚的社会发展状况