大禹治水的神话

在中国众多的神话故事中，影响最大、流传最广的莫过于大禹治水的故事。《山海经·海内经》记载道：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以湮洪水，不待帝命，帝命祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土，以定九州。”关于大禹治水的神话，从另一个侧面看，也可以称之为中国的大洪水神

话。世界上许多民族都有关于大洪水的神话，例如古代美索不达米亚的早期居民苏美尔人和巴比伦人的大洪水神话，《圣经》中的洪水故事等。洪水之所以成为世界上众多民族的神话题材，是有其根据或道理的。其一，世界上各民族可能都出现过不同程度的水灾，引起水灾的原因可能是由于地震造成海啸，也可能是由于连续降雨，更可能是河水泛滥，尤其是最早的文明均发源于大河流域，最早步入文明的民族通常居于河谷之中。其二，有学者认为， “洪水神话在世界各民族的普遍存在，肯定是一场历时持久的洪水灾难留给人类的深刻记忆，这一场关系人类生存的大洪水，遍及世界”，“它是新冰期结束以后，全世界的冰雪消融所形成的大洪水。”①

大禹治水的神话同样是一曲战胜自然的劳动颂歌，它与后羿射日一样被大大地历史化了，以至于有两个羿，两个禹，一个是神性的，一个是人格化了的，被认为是真实的历史人物。这实际上是人们征服自然、改造自然的不屈不挠的民族精神的真实体现，是对艰苦奋斗创业精神的肯定和称颂。历史化的过程肯定是漫长的，在这一漫长的时期中，新的思想、新的意识和新的文化传统不断地充实进来，进而形成了文化和民族精神的继承与积累。