内外交困的东方教会

伊斯兰教的兴起及其对拜占庭帝国的威胁

正当西派教会逐渐振兴起来的时候，东部的拜占庭帝国正在受到信仰伊斯兰教的阿拉伯帝国军队的攻击，处于十分窘迫的境地。

公元 7 世纪，伊斯兰教在阿拉伯半岛上崛起，从此在中亚和西亚的历史舞台上增加了一支强大的政治力量和宗教力量，穆罕默德及其后任者率领的穆斯林大军开始了一系列对外扩张的战争，拜占庭帝国就是它一直在试图征服的对象。633 年秋，穆斯林军队进军巴勒斯坦和叙利亚， 634 年击败拜占庭军队的重兵反击，635 年穆斯林军队又进逼大马士革。

636 年拜占庭军队与穆斯林军队会战，遭到歼灭性打击，不久叙利亚和巴勒斯坦除凯撤利亚和耶路撒冷均被征服。637 年穆斯林军队又进占安提阿，638 年耶路撒冷请降，至此东派教会两大教区已为穆斯林占领。与此同时，阿拉伯帝国大军在东线战场也取得节节胜利。642 年波斯萨珊王朝的军队在与穆斯林军的最后决战中惨败，此后，穆斯林军队席卷波斯全境，651 年波斯帝国灭亡。拜占庭帝国的粮仓埃及也在几经会战之后，终于 642 年被穆斯林大军占领了亚历山大。从此，拜占庭帝国最富饶的一个省区，东派教会的又一大教区亚历山大里亚也都丧失了。亚美尼亚、整个美索不达米亚也先后被征服。公元 717—718 年穆斯林军队又向拜占庭帝国首都君士坦丁堡发动围攻，此后，拜占庭帝国便经常遭到伊斯兰大军入侵的威胁。