西夏的赎经、译经与佛事

西夏是以党项族为主体建立的王朝，地处我国西北。党项本是一个文化相对落后的民族，唐朝党顶受吐蕃的压迫而内迁，开始大量接受汉文化，也开始接受佛教。宋仁宗天圣八年（1031 年），党项首领李德明正式向宋朝提出赐经的要求，“丁未，定难节度使李德明遣使来献马七十匹，乞赐佛经一藏，从之。”②西夏立国以后，又有 5 次向宋朝提出“以马赎经”。宋朝考虑到佛教“揉化人心”的作用，一一从其请，有时还退还其马，免费赠送。这样佛教文献便大量流入西夏。

① 《辽史·太祖本纪》。

① 《全辽文》第 226 页。

② 《资治通鉴长编》卷一 0 九。

取得大批佛经后，西夏王朝便组织大批人力译经。根据现存的一些西夏佛经发愿文及经文前木刻版画可知，西夏的译经场借鉴了汉族译经的经验，除了译主，还有证义、度语、笔受、润文等一批助译人员，而且译经僧中，党项、回鹘、吐蕃、汉等民族成分皆有。在他们的共同努力下，西夏从景宗天授礼法延祚元年（1038 年）至崇宗天祐民安元年（1090 年）的 53 年中，共译出佛经 3579 卷，在国内各民族中是译经速度最快的。这除了因为西夏引进的大藏经本已相当系统完备外，也与西夏统治者的大力支持是分不开的。许多经文题下注有皇帝御译，皇后御译等字眼，有些版画上还有皇帝、皇后亲临译场指导译经的图象，说明西夏统治者对佛教信仰之虔诚，支持之有力。

关于西夏佛教活动的情况，官方正式文献缺乏记载，仅在现存佛经前的发愿文中，记录了当日佛事之盛况。如《大方广佛华严经入不思议解脱境界普贤行愿品》的发愿文载：为发行此经，罗太后一次度僧三千员，斋僧三万五百九十员，施佛像、佛经、佛珠八十万幅、部、串，又举行了旷日持久的大法会，做大乘忏悔一千一百四十九遍，散囚五十二次，设贫六十五次，放生羊七万七百七十九口，大赦一次。一次佛事便如此糜费，对于地处西北落后地区的西夏来说，肯定是一次沉重负担。类似的佛事还有很多，固然从思想上有巩固王朝统治的作用，但也必然加速了帝国经济的衰落。

西夏佛教宗派流行的情况不详，仅能从现存的经文种类来推断，西夏地区有禅宗、华严宗，净土宗以及密宗流行。因为这些宗派所崇奉的主要经典在西夏都有译文，并广为流传。西夏僧人地位很高，许多被封为国师，出入宫禁，成为帝王的顾问和助手，对稳固社会秩序起了很大作用。