在欧洲大陆的传播活动

5 世纪后半叶，法兰克人逐渐占领了高卢北部。5 世纪末，克洛维（481

—511）逐渐统一了各部落。496 年，克洛维皈依罗马教会，并下令全体士兵受洗入教，成为日尔曼各族中最早皈依罗马教会的民族。在罗马教会的支持下，克洛维进一步扩张势力，并与信奉基督教阿里乌派的日尔曼人进行战争。507—510 年从西哥特人手中夺取大片土地，建立了墨洛温王朝。511 年克洛维命令召开奥尔良宗教会议，会上制定的宗教法规被认为具有国家法律的性质。在克洛维的支持下，基督教很快成为墨洛维王朝的国教，克洛维死后，继任者继续扩张领土，积极推广罗马基督教， 到 6 世纪中叶法兰克已成为西欧最强盛的国家。为使基督教成为统治的精神支柱，法兰克王国赋予教会大量特权。为此，549 年召开的奥尔良宗教会议规定，法兰克国王有任命主教的权力，主教有权修改法官判决和处分犯有读职罪的法官，教会的产业永属教会并全部免税等。享有特权的教会势力日益膨胀，到 7 世纪初已成为法兰克王国举足轻重的政治力量，取得了一系列权利，法兰克王国的法律实际上成为国家法与宗教法合一的产物。随着教会在统治集团中的地位不断上升，造成了教会与世俗统治者之间的矛盾，正是由此开始，孕育了以后长达几百年的“主教叙任权之争”或教权与皇权之争。

7 世纪后期，墨洛温王朝衰败，加罗林王朝兴起后，继续展开传教活动，积极支持传教士向日尔曼和尼德兰传教。最著名的传教士有向尼德兰传教的威利布罗德（约 657—739）和向日尔曼传教的卜尼法斯（680？

—754）。卜尼法斯受到两任教皇格列高利二世和格列高利三世的赏识， 被提升为大主教。他在德国的传教获得巨大成功，但在尼德兰的传教收效甚微。他毕生从事加强教会秩序和纪律的事业，提高了教皇权威，巩固了教会地位。他与查理、马太两位继承人的合作，为法兰克王国和教皇联盟铺平了道路。

在法兰克皈依基督教的影响下，信奉基督教异端阿里乌主义的其它日尔曼部落，如勃艮第人、西哥特人、伦巴德人等，6 世纪相继皈依了罗马教会，而汉达尔人和东哥特人的王国则被拜占廷皇帝查士丁尼消灭。另外，从 9 世纪开始，罗马教会在丹麦、挪威、瑞典等北欧地区，以及波希米亚（捷克）、匈牙利、波兰等东南欧各地区也相继展开了传教活动，建立了教区和教会，使基督教得到了进一步的传播。

基督教传教士在蛮族王国中的传教活动，使处于原始状态的蛮族人受到文化启蒙，逐步走向文明或成熟，也使古代希腊罗马的文化遗产由浅入深地在蛮族中得到传播和接受，对以后西欧文化的继承和复苏产生了重要影响。因此，如果简单地认为这一时期是“中世纪的黑暗时期” 和“文化倒退”，甚至归咎于基督教会，是有失全面性和科学性的。而基督教在西欧地区得以传播，也有其社会基础。处于现实苦难中的群众需要宗教的虚幻解脱，统治阶级需要宗教做统治的精神支柱，统治者自身也有困惑和苦难，也需要宗教信仰，这一切都使基督教的传播得以实现。当然，另一方面，基督教在中世纪的传播所造成的消极后果也是毋庸置疑的。