十五、藏传佛教的形成与基督教、伊斯兰教的传入1.前弘期佛教初传雪域

在佛教传入以前，西藏地区占统治地位的宗教意识形态是本教，亦称“苯教”、“苯波教”。本教起源于青藏高原上古老的自然崇拜，与汉族传统的巫教近似，巫师处于宗教的核心地位，驱鬼降神，祝福禳灾， 占卜吉凶，施法安魂。在西藏第 26 代赞普之前，朝廷内都有本教巫师担任重要职务，左右朝政。本教的盛行是与当时西藏落后的文化状况相适应的。

佛教传入西藏的确切日期尚有争议，但一般公认，在松赞干布时代

（公元 629 年——650 年在位），佛教正式开始流行。松赞干布是一位饶勇善战的藏王，建立了强大的吐蕃王朝。他与邻近的尼伯尔和唐王朝联姻，娶赤尊公主和文成公主为妃，两位公主分别把大量的佛经、佛像带入西藏，并从本国延请僧人，建设寺庙安置这些佛经佛像，佛教从此开始流传。松赞干布对佛教的发展给予了大力的支持，他建寺、译经，并根据佛教的戒律制定了西藏早期的法律。据《西藏王臣史》记载：在法律中他规定人民必须“敬信三宝”。佛教初传遇到了本教的抵制，据说修大昭寺时，“昼日所筑，入夜悉为魔鬼摧毁”，可能就是本教徒干的。

松赞干布以后两代赞普忙于内战，至赤德祖赞（公元 724 年——755 年在位）时，再次迎娶唐金城公主入藏。金城公主发现，文成公主带入西藏的释迦像被封于暗室，佛经早已荡然无存，可能是发生过排佛事件。她命令将佛像重新迎入大昭寺供奉，又延请大批汉族高僧入藏译经弘法。赤德祖赞死后，本教巫师联合信仰本教的大臣，再次排佛，直至赤松德赞（公元 742 年——797 年）亲政。他处死了信本教的大臣，废除禁佛令，恢复庙宇的建设，并从印度请来寂护和莲华生两位大师入藏传法。寂护是印度瑜伽中观派的创始人，理论高深，但是他刚到西藏时并不受欢迎，曾被本教徒驱逐出境。在尼伯尔，他遇到了密教大师莲华生，两人重新返回西藏。莲华生用密教的高级巫术战胜了本教的低级巫术，并宣称每战胜一个妖魔，就把他收为佛教的护法神，实际上是把本教的巫术连同教徒都吸收进了自己的体系。印度的密教终于打开了在西藏传教事业的大门。以后，寂护的弟子莲华戒（约公元 730 年——800 年）又在赞普的支持下，辨败了汉地来的禅僧，将他们赶回了内地。这样就初步形成了藏传佛教重渐轻顿，重密轻显的特点。

前弘期佛教发展的高潮是热巴巾担任赞普（公元 815 年——838 年在位）的时期，他规定每七户藏民养一个僧人，并打击本教信徒，从而引起了本教徒的强烈不满。他们勾结信仰本教的大臣，拥立达磨为赞普（公元 838 年——842 年在位），开始了对佛教更严厉的迫害，包括将寺院改为屠场，把佛像丢入河中，焚烧佛经，僧人中上层被杀，中层被流放， 下层还俗，或强迫成为本教徒。“达磨灭法”使佛教前弘期竟致中断， 此后一百余年成为西藏佛教史上的“黑暗期”。