经院哲学的文化背景与主题

随着在实践上的节节胜利，西部罗马天主教会在理论上也逐渐达到了它的巅峰状态。

基督教历来重视理论建设。早在基督教传入西欧之初，它所遇到的就是一个具有悠久哲学传统的民族。为了在这块土地上扎下根来，基督教接受和改造了古希腊罗马哲学的一些理论、命题和概念，用来建立、完善和论证自己的教义，于公元初的几个世纪里形成了独具特色的基督教哲学形态，即教父哲学，其最著名的代表就是 4～5 世纪的希波主教圣奥古斯丁。然而，西罗马帝国灭亡后，教会一直忙于应付新出现的混乱局面，无暇顾及理论建设，致使奥古斯丁后继乏人。以后的几百年间， 虽然东西两派教会在神学问题上有过诸多的激烈争论，但哲学传统却是若断若续。加罗林王朝时期，虽曾一度重视教育，积极兴办学校、倡导七艺，并产生了爱留根纳这样的杰出神哲学家，但毕竟独木难支大厦。在大约 500 年的时间里，基督教在神哲学理论方面可以说没有大的建树。

进入 10 世纪后，西部天主教会的逐步兴盛以及对付异端的需要使建立统一的神哲学理论被提到了议事日程上。而加罗林王朝所肇始的复兴文化的运动则为此提供了文化基础。随着学校的增多和复兴文化运动的深入，逻辑学逐渐获得了特殊的地位。11 世纪，法国神学家贝伦加里首倡用辩证术即逻辑方法研究和讨论神学问题，逐渐为其他神学家接受。逻辑和神学的这种结合不仅强化、深化了神学的内容，而且也使人们能够重新认识教父典籍中涉及的哲学问题、命题和概念，从而形成了新的哲学风格和思想，产生了基督教神哲学的第二个历史形态。由于这种新的神哲学是在教会的经院中形成的，后人也就称之为经院哲学。由于弗兰西斯修会和多米尼克修会的大力推动，以及十字军东征中由阿拉伯人和拜占庭人所保存的古代哲学思想和典籍传入西欧，经院哲学在 13 世纪达到鼎盛。神学与哲学的这种密切结合，形成了天主教会在这一时期的特色。

经院哲学的基本内容在于运用理性的推理、证明等逻辑手段来论证神学教义，例如上帝存在的问题、三位一体问题、圣事的内容和意义问题、教权与皇权的关系问题等等。在讨论这些问题时，不可避免地涉及到一些哲学问题，其中最重要的就是关于“共相”（即“一般实体”） 的争论。这场争论几乎伴随着整个经院哲学的发展，在经院哲学内部形成了两个相互对立的基本派别，即唯名论和唯实论。唯名论认为，共相只是一个名称，不能离开具体事物独立存在，真实存在的只是形形色色的具体事物，唯实论则相反，认为共相是真实存在的，是具体事物存在的根据，具体事物都是由共相派生的。从这两种对立的基本观点出发， 经院哲学家们还引申出不同的神学结论，它们构成了这一时期天主教会神学的基本内容。