一、区域的演化规律

在地球表面确确实实存在许多自然区域，如山区、平原区、沙漠区、草原区、森林区、高原区、盆地区、河湖区、沼泽区、海洋区等等，这些区域是太阳辐射能和地球能在地表长期交互作用的产物，有其自身的发展演化过程和规律。我们这里不探讨自然区域的发展演化规律，而是以这些自然区域为基本出发点，重点探讨人文地理区域的发展演化规律。

在第六章我们已经作过分析，在这些自然区域的交界或转换之处，有着较大的互补性，由此产生边缘效应，使得最早的人类聚落出现在这些地段， 由于聚落的扩展，渐渐发展成人文地理区域。早期的人文地理区域，还带有许多的自然地理特征，由于这些人文地理区域主要出现在自然区域的转换之处，我们称这时的人文地理区域为边缘区域，当边缘区域内的人文现象强化并发展到一定阶段，这些区域的边缘特征渐渐消失，而转化成以人文为重心的核心区域。由于集聚过程和自强过程的不断进行，扩散过程随之开始，核心区域不断扩大范围。当这一核心区域与另一核心区域在扩大的过程中渐渐接触时，在两者相互转换的地段由于既能取得最大的互补性，又处于地理场的作用力平衡点上，因此必然产生新的边缘效应，出现新的边缘区域。新的边缘区域在不断强化和发展的过程中，渐渐成长为新的核心区域，新的核心区域与原有的核心区域的地理场之间又会产生新的作用力平衡点，又会形成新的边缘区域。伴随着这一过程的是新的核心区域不断出现，老的核心区域范围不断缩小。核心区域之间演化的另一种形式是，某一核心区域的地理场大大强于另一区域的地理场，这时表现为相互接触的边缘地段不断从地理场强的区域移向地理场弱的区域，使得地理场强的区域范围不断扩大，而另一区域的范围则不断缩小，甚至可能消亡。

综观人文地理区域的发展过程，无论是综合的人文地理区域，还是文化区域、宗教区域、语言区域等等都遵循上面总结的基本过程。