第二节 区域地理学研究的重心一、区域地理学的发展

区域地理学是以多种新的科学方法去研究作为“人类之家”的地球表层的区域系统及其区域开发利用的一门学科。由于地理学以区域性为特征，所以区域地理学可称为地理学的正统学科。

早期的地理学是综合的，区域地理与专论地理分化不明显。当时人们对地球表层的而貌还不完全了解，地理学的任务主要是认识地球表层，地理学研究方法带有考察和发现地表空间的性质。15、16 世纪的地理大发现，在人类文化科学史中作出不可磨灭的贡献。

1. 世纪中叶后，按逻辑分类的学科兴起，专论地理迅速发展，分化趋势明显。区域地理学虽然也相应地得到一定的充实和振兴，但由于涉及的知识面很广，深入发展受到局限，曾有人说洪堡德之后世界上还没有人成为像他那样的全才。特别是批判“环境决定论”后，硬把人与自然割裂，使区域地理发展局限更大。所以，区域地理学还是保留有古典地理学的风味，以认识地球表层的特点和区域差异为重点，理论与方法的研究不多。

本世纪二次大战以后，由于人类面临的问题是综合开发、振兴自己的家乡和综合的区域环境整治，加上空间技术、数学方法和系统论、信息论的兴起，使专论地理和许多相关学科又回到区域问题中来。现代区域地理学也相应地兴起，成为地理学与区域科学的基本学科之一。它除了认识地球表层之外，还用多种新的科学方法去探索区域地理系统性质与结构、联系与过程、功能与效应，为区域开发建设、区域协作体系的建立服务。所以，现代区域地理学的特点之一是有高度的综合性和强烈的实用性。