众彩纷呈，各有千秋——美国总统的处世

约翰·亚当斯：热情而冷漠

约翰·亚当斯是美国第二任总统。亚当斯说过：“在这个世界上，我只和很少的人谈得来。在业务上必要时我也能以礼相待，不过同他们交谈或同他们相处从不愉快。”这个自白总结了亚当斯性格的自我矛盾：他真诚热爱人类，对他们怀着深切的同情，但从不懂得如何对待个别的人。对他亲近的家人来说，他热情、厚道、讨人喜欢；对外人他却是冷淡无情，而且自负。年轻时，他雄心勃勃，决心要做一个大财主，如遇良机，就决心成为一

个伟人。这种情绪伴其一生。

他有着好斗、进取、爽快的气质，也经常忧愁失望。他是一个地道的请教徒。他兴趣广泛，并充满勇敢精神。

约翰·亚当斯在与朋友的一次谈话中说起少年时的一段往事： “在我小时候，我必须学拉丁语法，但是那是一件相当枯燥的事，我很

讨厌。于是我告诉我的父亲说我不喜欢拉丁文，能不能让我干点别的，也许我更适合于干其他别的什么工作呢。”

“好吧，亲爱的约翰”，父亲说，“你可以试试挖条沟。我的前面的牧场需要挖一条沟，既然你希望找点儿别的什么干，那么不妨就试试看。”

约翰兴奋地跑到牧场干了起来，不久约翰就觉得挖沟是一件苦差事，没有坐在桌子边学拉丁文舒服，于是准备恢复学习。但又不在表面上流露出来， 因为他很清高，自尊心驱使他又干了一天，然而劳累终于战胜了自尊心，他又跑回去学那“枯燥”的拉丁文去了。

直到晚年，约翰·亚当斯也还一直认为这件事为塑造他的性格起了重要的作用。

约翰·亚当斯在童年时对读书毫无兴趣，以致其父对他施行的种种诱导方式均告失败。老亚当斯十分愤怒，便直截了当地问他 10 岁的儿子：

“你想干什么，孩子？” “当农民。”小亚当斯毫不迟疑地回答。

“那么好吧，我要教给你怎样当农民。老亚当斯更加气愤了，“明天早上你同我去彭尼渡口，帮助我收茅草。”

第二天一早，父子俩一起出发，沿着小河干了一整天活，弄得满身是泥。小亚当斯回到家中累极了，对当农民的热情也锐减了。老亚当斯问儿子：“你对当农民满意吗？”他认为他对孩子的教育已经收效了。

孩子的回答让他非常吃惊，“我非常喜欢它，先生。” 亚当斯倔强的性格维护着他那高贵的自尊心。

虽然给翰·亚当斯体质并不怎么健康，但这与他的勇敢精神并没有利害的冲突。

1778 年 2 月，亚当斯乘上一艘由塞缨尔·塔克船长指挥的快速帆船前往法国，去就任驻巴黎的美国代表。启航前，塔克船长指示亚当斯，如果途中发生战斗的话，就留在舱下，不要挡道。但是亚当斯刚刚看见一艘敌船并要与之交战时，他就手持来福枪冲上了甲板，准备尽一份力量。塔克断然命令他下舱，然后离开去指挥作战。大约一小时之后，他发现亚当斯还在他的岗位上，小心谨慎地不断向敌人开火。

塔克大喊：“你为什么还在这儿，先生？我奉大陆会议之命将你安全送到欧洲。我要执行命令！”语气生硬而火药味十足。

他强行把亚当斯拖走。业当斯这一勇敢精神，甘为祖同冒风险的爱国心给人留下了深刻的印象。