皮尔斯：上帝待他太薄，但他还算温和

富兰克林·皮尔斯是美国第十四任总统。

皮尔斯开朗，温顺、合群，处世随和，容易赢得朋友。但在童年时，他却是一个直爽、活泼、精力充沛的小伙于，经常找机会打架，或者恶作剧。在中学时代，他相当机敏和伶俐，他经常帮助学习差的同学在业余时间补习功课。在上大学的前两年，他是一个满不在乎的学生，经常逃学，学习总是倒数第一，这段时间他花了大量精力在交际上面。大学二年级时他与未来的作家纳撒尼尔·霍桑结下了深厚的友谊，并保持了一生。大学的后半阶段， 他开始用功并且成效显著。

皮尔斯的个性中也有着消极的一面，他患有周期性抑郁症，并与酒精中毒作过长期的斗争。

皮尔斯的精神抑郁多半是因为他子女的不幸而导致的。他的第一个孩子富兰克林·皮尔斯未成年便死去了。他的第二个孩子弗兰克·罗伯特·皮尔斯也在 4 岁时死去。而他所寄以厚望的唯一存活下来的后代——本尼也未能挽留住。那是皮尔斯就任总统前两个月，他们全家乘火车从马萨诸塞州的安多弗到新罕布什尔州的康科德去参加一个朋友的葬礼，火车没驶多远就突然发生了一阵颠簸，他们所乘坐的车厢脱轨了，翻离了路堤，滚到堤下的农田里，皮尔斯夫妇只受了轻伤，而他们的爱子则成为这一遭遇的唯一牺牲品， 在列车残骸中，在他们夫妇的眼前咽下了最后一口气。

在此次车祸之前，本尼就曾表示：“我希望他（皮尔斯）落选，因为我不喜欢住在华盛顿。”结果不幸让其言中，他果真未能住在华盛顿，但皮尔斯还是当选了。

这件事使皮尔斯受到很大打击，他认为爱子之死是上帝对他的罪孽的惩罚，因而他在就职仪式上没有用《圣经》，并打破先例，举起他的右手，不是宣誓，而是断言他对美国宪法的忠诚。

皮尔斯承认自己患有精神抑郁症，同时也发现自己很难对某事明确表示否定的态度。根据传记作家罗伊·富兰克林·尼科尔斯的说法，“他缺乏一种持久的自信感，渴望获得别人的赞许。他努力对每一个他欲寻求其支持的人表示宽厚和迁就。而他的宽厚又被许多人解释为‘是对他们要求的赞同’。”