约翰·亚当斯夫人回击道：一位绅士无权管一个女子的腿

约翰·亚当斯具有一个魁悟男子的气概和聪明，颇为女孩子们垂青。他婚前有过不少的情人，据他自称“她们都是贞节和有道德的少女，并终生保持这种品质”。

汉纳·昆西是一个曾经把亚当斯吸引到订婚边缘有少女。汉纳比亚当斯小一岁，是一个机智、博学、迷人的褐色女郎，同时有好几个人追求她。亚当斯当时 23 岁，当律师，正为自己的前程奋斗，决心先不结婚：直到他的收入改善了再说，但汉纳同他越来越亲近，要委身于他。许多星期天的夜晚， 亚当斯都在她的家中度过。人们开始谈论他们已订婚，亚当斯予以驳斥，但实质上他已被汉纳的媚力吸引住了。

一个春天的下午，他和她一起在她的客厅中，在柔和安静的气氛中谈话， 光线柔和，春意盎然，亚当斯一下子忘记了他的事业和结婚费用，正当他要求婚时，门开了，两个朋友走了进来。回家后，求婚的动议终被事业的信念击败。汉纳后来另觅归宿，他们虽未成为伉俪，后来却死在一年中。亚当斯看中艾比盖尔·史密斯是一个偶然的机会。1762 年他随朋友理查德·克兰奇

——他已与艾比盖尔的姐姐玛丽订婚——来到史密斯家，亚当斯很快被这个好读书的娇小、怕羞、17 岁的少女吸引住了。当他知道她对诗、哲学、政治了解甚多，特别是因为她的父母曾劝阻她不要阅读不适宜闺秀观看的书籍时感到惊讶。艾比盖尔的父母对亚当斯极为冷淡，但他们还是同意了他们的婚事。并且父亲以牧师的身分在他们成婚之日做了如下布道：“迎约翰而来的既非吃面包也非饮美酒，他有的是魔鬼。”艾比盖尔为此经文逗得非常开心， 而亚当斯则闭口不语。

她是第一夫人中最有学识和才能的妇女之一，是妇女解放运动的早期英雄。

约翰·亚当斯在追求艾比盖尔·史密斯的时候，送给她一份开列着她的“错误、缺陷、缺点，或者你想把它们叫做什么都行的清单”。有一条，他说她不会打牌，握起牌来笨手笨脚；另一条，她有些过于拘谨，听到别人坦率地说话会脸红。并且她没有学会唱歌；还没养成“稳重庄严地高视阔步” 的习惯，而是“脚趾朝里扣着”走路；并刻画她的形象经常“像一条鱼似的”， 垂头坐着，双腿交叉。

面对亚当斯吹毛求疵的“清单”，艾比盖尔予以温厚的反应。她告诉他， “我得承认，我非常麻木，以至我看着自己这些缺点，就好像别人看着自己的完美之处一样高兴”。语锋一转，她给予他以有力的回击，几乎一槌定音： “你知道，我认为一位绅士没有任何权利去管一个女子的腿。”