麦迪逊：野心必须用野心来抵制

麦迪逊是圣公会成员。麦迪逊信仰该会的基本信条，但并不热衷。他相信有一个创世主，但怀疑世人有能力认识他。

麦迪逊对生活有着执著的追求，他不做生活的调和者，在迈向他认为是正确的、公正的目标时，他尽一切可能地动员各方面的力量去努力达到。他认为正确的，即使是他的政敌，他也支持；他认为错误的，即使是良友，在政治观念上也会分道扬镳。

他坚信独立、自由、平等和民主应该属于美国，应该属于美国人民。日此他始终不渝地为这些而奋斗。他参加大陆会议，领导北美人民的独立战争， 参预起草《独立宣言》，尤其是《宪法大纲》，领导了 1812 年的对英战争。他坚信美国应该有一个统一的联邦，有一个强有力的政府。他在《联邦党人第 51 号》中，有力地为分权制和制约与平衡的价值进行了辩护：“防止几个部门的权力逐渐集中到一个部门的极大保障在于，给予每一部门的管理者以必要的宪法手段和个人动机去抗拒其他部门的侵占。⋯⋯野心必须用野心来抵制。⋯⋯”退休后，他还参加政治运动，严厉驳斥“州拒绝执行国会法令和脱离联邦的主张”。

他正视生活中的困难，不为困难所压倒，而是动员尽可能多的人去克服这些困难，变被动为主动，由消极到积极。1812 年，存在着严重分歧的国会在他的要求下对英宣战。初期美军屡遭败绩，许多公民喧嚣不满，新英格兰各州拒绝支持战争。所有这一切，都没有压倒麦迪逊，他亲自走访——这是过去闻所未闻的事情——陆军部和海军部所有的办公室。他戴着他的小圆帽，帽上有个大花结，以一种与身材矮小的总司令相你的风度激励着人们工作。

麦迪逊严肃地对待生活，但有时也表现得幽默风趣，颇具魅力。尤其是晚年隐退后，他博览群书，访朋问友，欢娱赏悦，自得其乐。