波尔克：“无情”地驱使自己

波尔克具有双重的宗教身份：长老会教徒和卫理公会教徒。当他还是婴儿的时候，父母带他去长老会受洗。詹姆斯·威利斯牧师拒绝施洗，因为按照长老会的规矩，除非双亲都信奉长老会，子女才能受洗。波尔克夫人是一个虔诚的信徒，但波尔克先生拒绝了，还同牧师辩论。结果，他带着妻子做然阔步走出教堂，没有给孩子受洗。不过，詹姆斯·波尔克后来还是成了长老会信徒。他花钱在哥伦比亚的长老会教堂中买了一个座位，住在城里时， 定期去作礼拜。1833 年，他参加了一次在外县举办的宗教野营布道会，被约翰·B·麦克费林牧师的说教深深打动。以后，他实际上成了一个卫理公会教徒。出于对母亲和妻子的尊重，他继续出席长老会的仪式，但内心深处却坚定地要为卫理公会的信仰而献身。有时，当妻子星期天不能同他一道去作礼拜，他便独自到卫理公会的教堂中去表示虔诚。他临终前在病榻上请来麦克费林大主教为他洗礼，成为卫理公会教徒。

要想正视生活，灵活恰当地处理生活，你就必须先正视自己，正视自己的优点，更要正视缺点，找到在通向目标的前程中哪些缺点可能产生不良的影响，并努力克服它。波尔克就是这样的人，他性格内向，不善与人交谈， 但是当他选定从政的目标后，就强迫自己改变自我，强迫与他人交往。他常“无情”地驱使自己，补偿自己所缺乏的超人的魅力和出众的才华，把他所具有的能力和精力发挥到一种无与伦比的程度。

波尔克雄心勃勃，目标远大，充满着众多的奢望，但是他能掌握住生活的分寸，把握住一定的度。他一直是坚定地抑制自己的野心，从未使它危及自己的前程。长期以来，英国和美国都对落基山以西、北纬 42 度至 54 度 40 分之间的俄勒冈领土提出要求。开始，波尔克坚持要求得到整个地区，“得不到 54 度 40 分就开战”成了美国民主党人响亮的口号。但是当看到这一要求不可能真正实现，并可能导致英美之间的战争时，波尔克见好就收，同意沿着已有的北纬 49 度的边界线固定下来的妥协方案。这样，美国得到了今天

的华盛顿州和俄勒冈州，英国则获得了温哥华岛和北纬 49 度以南的部分地区。

波尔克认真地对待生活，在任何地方，任何职位上都尽职尽责。作为议员是如此，作为总统也是如此。在当众议院议长的时候，波尔克曾以他的认真态度闻名政界，被称为埋头苦干的波尔克。在任总统职时，他更是兢兢业业，鞠躬尽瘁，从不像其他总统那样夸夸其谈，他对美国人民几乎兑现了自己的全部诺言，达到了目标：他与英国相当平和地解决了俄勒冈领土的争端； 他使美国在与墨西哥的战争中获胜——当他离任时，合众国的版图比他当总统时扩大了一半。