第四章 海军铁事“我要当海军”

1758 年 9 月 29 日，霍雷肖·纳尔逊出生在英国诺福克郡伯纳姆索埔村。

父亲是英国国教的一个教区长。纳尔逊有 10 个兄弟姐妹，他排行第六。母亲因生育过多，身体一直不好。纳尔逊从小身体就很瘦弱，但性格却格外刚强， 有时还有点胆大包天。据说有一次，他跟着牧童到野外去找鸟窝，结果迷了路，但他一点也不惊慌。天黑后，他一个人独自坐在一条小溪旁，等待天明。家里人慌了，四处寻找，直到深夜才找到他。当大家看到他安静地坐在无法通过的小溪旁时，又惊又喜。他的祖母关切地问他：“你难道不害怕吗？” 他平静地回答：“祖母，什么是‘害怕’呢？我一直没有看到呀！”1767 年， 纳尔逊 9 岁时，母亲因病去世，家庭生活陷入困境。有一天，纳尔逊从当地

报纸上偶然看到舅舅新近出任一艘有 64 门大炮的军舰舰长的消息，便很激动地对哥哥说：“请你快点给爸爸写一封信，就说，我想当海军。”纳尔逊的舅舅沙克林收到姐夫的信后，很快就作了答复，同意收养小纳尔逊。这使纳尔逊意外地获得了进入海军的机会。一开始，纳尔逊在舅舅的舰上，对一切都感到新鲜有趣，可是后来沙克林的军舰调防泰晤士河口，生活变得单调乏味起来，纳尔逊开始感到厌烦了。他非常想往充满冒险和浪漫色彩的远航。在他一再请求下，沙克林终于同意让他跟随一条商船到美洲去。从美洲归来后，他又获得一次到北极探险的机会。这些不同寻常的经历，使纳尔逊在正式成为海军军官之前就对航海有了浓厚的兴趣，也积累了丰富的海洋知识。