肯尼将军遇到的难题

1943 年 2 月，美国西南太平洋战区空军司令肯尼将军获悉：一支日本舰队正集结在新不列颠岛。据情报部门判断，这支舰队近期将开往新几内亚。从新不列颠到新几内亚有两条航线，均需航行 3 天。天气预报表明，南路天气近几天晴朗，北路天气较差。日军将从哪条航线前往目的地，无认得知。由于手头兵力有限，肯尼将军不可能同时对两条航线均实施有效的空中搜索，而只能重点搜索一条航线。这一难题使他一筹莫展。将军的参谋人员中碰巧有几个精通军事运筹学，于是这帮年轻人根据运筹学的原理，提出了四种方案进行比较：一是敌走北路，所要兵力投向北路搜索。虽然北路天气差， 但兵力集中，可能在一天内发现敌军。这可以获得 2 天轰炸时间。二是敌走南路，搜索兵力的大部投入了北路。由于南路天气好，虽然南路只留下了少数兵力，一夭内仍可发现敌舰队。这样仍然有两天轰炸时间。三是敌走北路， 搜索兵力主要投入南路。北路只投放少量兵力，又在很差的天气条件下搜索目标，因而至少要花 2 天时间才能发现敌军。这样打击敌舰队的时间就只有一天了。四是敌走南路，主要搜索兵力正好也投在南路。南路天气条件好， 美军可在短时间内发现目标。因此，美军将有近 3 天的时间打击日军。经过比较，肯尼将军认为，作战中敌人往往是按照对已是否有利来选择对策的， 因此，敌选北路可能性大。他排除了对己最为有利的方案，决定把主要兵力投入到北路航线上。结果正如他所料，日军选择了北路航线。肯尼将军在预期的时间里发现了敌军，并给日本舰队以沉重打击。