美国航空母舰诞生于何时？

航空母舰是现代海军最重要的舰种之一。它从诞生到今天，只有 70 多年的历史。

1910 年，当对马海战的经验还在左右着各国海军决策者思想的时候，美

国海军中一些人已经开始进行把飞机和大型战舰结为一体的试验。这一年 11 月，一个名叫尤金·伊利的美国民间飞行员，答应为美国海军进行从军舰甲板上起飞的试验。试验前，美国海军特地在“伯明翰”号巡洋舰舰首，用木板铺制了 25 米长的起飞甲板。11 月 11 日下午 3 时，当尤金跨进他的双翼民用飞机坐舱时，在场的人都为他捏着一把汗。

飞机顺利发动了，螺旋桨越转越快，只见机身向前一冲，迅速地向前滑去。由于甲板太短，飞机脱离甲板的一瞬间，机头向下猛地一沉，向大海扎去。眼看就要机毁人亡的时候，尤金镇静地操纵着水平舵，把飞机又拉了起来。以后，他驾驶着飞机在岸上安全着陆。

这次试飞成功，引起美国海军部的高度重视。虽然当时有不少舰队指挥官强烈反对继续进行这种试验，但海军部坚持拨款作进一步的试验。两个月后，美国海军在“潘斯凡尼亚”号巡洋舰舰尾铺设了 40 米长的飞行甲板，以便进行降落试验。由于试验当天风很大，尤金不愿冒侧风降落之险，只好顺风降落。为了观看这次试验，“潘斯凡尼亚”号上的官兵中有不少人爬上桅杆的最顶端。试验开始了，尤金以高超的技术，驾驶着飞机顺利地降落在甲板上。

这次试验的成功，引起世界各国海军的重视。英国海军不久就把一艘巡洋舰，改装成了世界上第一艘以搭载飞机为主要使命的航空母舰。而美国海军却由于高级将领的强烈反对，迟迟没能发展已经取得的试验成果，直到 10 年以后，才把一艘运煤船改装成美国第一艘航空母舰。这就是“兰格利”号航空母舰。

第一次世界大战之后，英、法、日等国对航空母舰的研制取得很大进展。美军也加快了研制步伐，将正在建造中的两艘战列巡洋舰改建成航空母舰， 导致了美国两艘大型攻击型航空母舰的问世。它们是“列克星敦”号和“萨拉托加”号。