四 客家的半奴隶被输出的华人苦力

清朝政府原来以厦门和广东为海外贸易门户，后来由于实行闭关锁国政策，把从事对外贸易的据点仅限于广东一港。主要贸易对象为英国的东印度公司，英国用印度生产的鸦片与中国的生丝、茶叶及陶瓷器交换，这也是后来鸦片战争（1840～1842 年）爆发的主要原因。

英国的鸦片大量流入，清政府的白银大量外流，导致银价暴涨，人们深受恶性通货膨胀之苦，再加上 1846～1850 年间连年大旱，民不聊生，广西省的客家贫民和矿工于是在洪秀全的领导下于 1843 年在广西桂平县金田村

发动起义并建立革命政权，在 1851 年建立“太平大国”，们是这次起义遭到了清政府的血腥镇压，1864 年太平天国起义失败。

持续 13 年的太平天国运动，使得中国东南部一片混乱。在清政府的统治下，称为“本地人”的汉民族和“满人”都受到较好的待遇，而由华北南迁的汉民族和广西当地土著所混血而成的客家人则受到迫害和歧视，因此太平大国失败后，贫农、矿工和客家人纷纷逃往国外，以廉价的劳力维持生活。