北军胜利，横贯铁路获益

1864 年春天，战局开始对北军有利。北军在取得盖特茨堡战役和维克斯堡战役的胜利后，采取了新的战略计划。由巴特勒将军率领的部队牵制东线敌人；格兰特总司令亲自指挥部队，从北线向南部同盟的首都里土满发动反攻；谢尔曼将军则率领 6 万义勇军向大西洋海岸挺进，切断南部各州交通。南部军力分散，很快被各个击破。

1865 年 4 月 3 日，就在 UP 铁路工程动工后不久，北军占领里土满。9

日，南军投降，延续了 4 年的内战以北部的完全胜利而告结束。

在北军胜利日益临近的情况下，英、法两国对林肯政权的态度发生了明显的变化。特别是对投资一向很敏感的英国议会里响起了重视太平洋铁路的呼声：

“在俄勒冈州和华盛顿、衣阿荷、达科他、犹他、科罗拉多、新墨西哥、亚利桑那等地的 8 亿英亩广大土地上，埋藏着欧洲大陆无法想象的丰富的矿物资源。加州、内华达出产金银已是众所周知的事实，科罗拉多和蒙大拿也发现了大金矿。据说，从蒙大拿的落基山沿密苏里河而下的货运船中就装有价值百万美元以上的黄金。加拿大现在虽有 2 千英里的铁路，不过现在正是考虑建筑越过落基山到达太平洋岸的加拿大太平洋铁路的时候了。”

英国议会人士争相发言，不但重新估价美国的太平洋铁路构想，同时打算自动建设加拿大太平洋铁路。这种想法虽然多少有点夸张，却没有重大的错误。

这个萌生于英国的构想后来却是由生于加拿大独眼美国人詹姆士·席尔加以实现的，当时他才 27 岁。席尔出生在加拿大的安大略，在他童年时代， 他父亲也和杜朗的父亲一样，希望他成为一个外科医生。

15 岁时的一场意外事件使他失去了一只眼睛，医生梦破灭了。放弃学医后，他到了美国，在明尼苏达的圣保罗开始了新的生活。

席尔原来计划是到美国西部做毛皮生意，然后再相机行事。所以他的第一步是到落基山作毛皮狩猎者，在他参加狩猎队人山后，一次偶然的机会， 改变了他的一生。

事情还得从他在圣保罗说起。那时，他是圣保罗港口的船夫，对于船上堆积如山的小麦，他渐渐发生了兴趣。不久，南北战争爆发，明尼苏达的小麦与大豆的需求量激增，而运输又跟不上来。席尔想起了少年时爱看的马可·波罗的故事，他兴奋不己，任自己思想的野马奔驰在辽阔的原野，他想： “明尼苏达是世界第一的大谷仓，这里的农作物不仅仅供给美国本土，还可以大量的向加拿大、中国和日本输出。随着战争的发展，国内各地区对粮食的需求量肯定猛增，如果有一条东西横贯的大铁路，那么将会给运输带来极大的方便！”

当时，货物运输只能靠流经犹他州，注入加拿大温尼伯湖的红河。席尔却认真地构想着以圣保罗为起点站，经由落基山抵达太平洋的北太平洋铁路。

南北战争因北军胜利而在 1865 年 5 月 26 日正式结束，林肯总统于同年

4 月 15 日被暗杀。南北战争的结束对大陆横贯铁路而言是一个重大的转机。席尔的梦实现了！

西进的新时代来临了，人们狂呼着“到西部去！到西部去！”