卖生活物资给开拓者赚大钱

上校说道：“事实上亨金顿先生也搞高利贷。” “高利贷”？安问道。 “也不全是。他把放高利贷的人手上不能收回的借据，用 1 美元折成 6

角，7 角的贱价买来，再凭借据威胁借高利贷的妇孺，要没收他们的家产，

并收取乳制品和奶油代替利息，运到纽约去卖。头脑真不简单。他 1847 年

离开纽约来到加州，那时他 27 岁。” “那他和塞欧道亚现在的年纪一样。”安说道。那么这位加州第一大商

人，现在应该 32 岁。虽然只比犹大大 5 岁，可是他的前额已秃，再过几年也许要全秃了。

“亨金顿先生搭经过巴拿马巴尔博亚地峡的船来加州，听说离开纽约时，他付给了船长特别费用，让船长帮他装运大桶的威士忌酒。然后他去山里卖酒，以换取矿工们的金块，实在是有手腕。”上校感叹道。

“后来呢？”安问道。

“到了巴拿马后，亨金顿在巴尔博亚停留了 3 个多月，买了小帆船，从当地土人那里买了干肉，马铃薯，砂糖，米等，用船运输，卖给通过巴波亚的那些艰难跋涉、又饥又渴的淘金者。这样至少赚了 1000 美元才动身来加

州。当他到旧金山时，已是 1850 年春天了。” “他来加州淘金？”

“不，他根本不是来淘金的。他啃乳酪，咸饼，忍着饥饿，在萨克拉门多镇搭了 6 个帐篷用作仓库，和霍布金斯一起办起商店，卖铁铲、十字铲、黑色火药⋯⋯还有干肉，威士忌。”

马车在亚美利亚河边一栋两层楼的旅馆前停下。楼下是洒吧。

晚上，威尔森上校设宴款待犹大夫妇，两位在码头己见过的股东和其它10 位股东也来参加。晚宴后，上校开始问犹大：

“工程师先生，工作什么时候开始？” “明天早上开始，请帮我准备好 6 名工人和两辆马车。” 犹大马上回答，这着实让上校吃了一惊。 “明天就开始？先做什么工作？”

“我需要一张地图。要实地调查萨克拉门多到尼古罗隘的地形。” “知道了，6 名工人够吗？”

“先要 6 名，等实地调查结束后还要 50 名。” “这好，太太怎么办？” “我想让她住镇上租来的房子。还要请您费心介绍⋯⋯” “租房子？你的办公室已经准备好了。”

“办公室？” “设计室呀，我替你租了哈斯丁大厦，就在亨金顿和霍布金斯商行附

近。”

“哈斯丁？”安失声叫了起来，忙掩住口。 “真的，哈斯丁大厦的二楼。” “哈斯丁”，安想到，当年欺骗里德·德纳篷车走捷径的男子也叫“‘哈

斯丁”。安知道这是件很不吉利的事，但没有说出口。

安是从报上得知里德。德纳篷车队在内华达山中遇险的事，而有关哈斯丁的罪状，却是从犹大二哥那里听到的。