中世纪欧洲体育

公元 476 年西罗马帝国的灭亡，标志着欧洲封建社会的开端，由此到十四世纪文艺复兴运动开始前是欧洲封建社会形成和发展的时期，亦即历史上所称的欧洲的中世纪。

脱胎于古犹太教的基督教，于公元一世纪时已经在罗马帝国境内秘密流传，四世纪时被尊为罗马帝国国教，成为四分五裂的欧洲的精神寄托。基督教一反古希腊罗马的传统，强调来世，认为肉体是灵魂的监狱，不准参加竞技的教徒受洗礼和领圣餐，严重阻碍了体育的发展。基督教宣称自然界和社会的一切问题都已得到解释，这就妨碍了人们去探索和认识自然（包括人的自身自然），对体育思想的进步妨碍极大。

多方面发展的人曾经是古希腊城邦时代人的理想。在协调发展、有能动性的人的特点中，身体条件占有相当重要的地位。身体锻炼的评定标准、观赏性和情感需要，在社会中所起的作用十分重要。但是，与封建关系同时形成的中世纪的理想的人，却与古希腊时代完全不同了。如果只是泛泛地谈论属于中世纪基督教时期身体意义的理想的人，那么，在这种情况下，就应当注意到为拯救人类而受尽折磨、被钉在十字架上的耶稣的身体标准。这不是体力的象征，也不是为人们所崇拜的全面发展的人的体力化身，而是阴间的人的怪诞威力。苦行憎由于前额上有拯救灵魂的影像，因而他的圣容便成了中世纪的人的理想。也许，任何东西也不象“苦行主义”概念的变化那样再明确不过地反映两世界观的背反性质。希腊词“苦行主义”首先指的是身体练习，“苦修者”指的是竞争优胜者。而在中世纪的基督教时期，“苦修者” 一词已指蔑视身体、折磨身体和只磨练精神的人了。否定体育的“苦修圣徒” 的身体，是各个社会阶层的共同标准。当然，封建社会的一些团体和阶层自己的标准，这时也正在逐渐形成之中。例如，骑士的标准就是这样的。到最后，正如我们将在本章第二部分所看到的那样，人们尊重和认为骑士值得仿效的，不仅仅是他的体力、士气、对骑士团荣誉的认识和按照成文的规矩行事，而且还有一点，那便是骑士将这些品质用来为上帝和教会效劳。

从公元五世纪至十五世纪初的近千年间，是欧洲体育的衰落时期。基督教对体育的遏制清楚地反映出这种衰落状况。然而，如果辩证地、历史地看问题，这一时期具有时代特征的骑士体育，特别是市民和农民的体育活动， 仍然为后来的体育发展做出了贡献。特别是十五至十七世纪初期，欧洲的体育跨入了一个伟大的时代。在市民阶级掀起的文艺复兴运动中，欧洲体育开始复苏，逐渐摆脱了过去那种落后状态，并从战争、宗教活动中分离出来。欧洲体育已经处于不仅对欧洲，而且对世界体育都具有重大意义的质变的前夜！