民间和城市居民的体育

在封建社会里，建立在传统基础上的民间体育和娱乐活动得到了发展。封建的自然经济和与此相联的生活方式造就了丰富多彩的体育活动形式。但在基督教会的统治下，民众体育活动仅被当作宗教庆典的余兴活动，主要在农闲和五月节、圣诞节、骑士受封或领主家嫁娶喜事之日以及其它节日里进

行。马上比武在 12—13 世纪时已变成了贵族、市民或民间的一种娱乐活动。有的继承了骑士比武的形式，先分队比武，然后两人对击，有的则把持链枷等物对打，演变为一种有趣的游戏。这种比武有时还在桥上或水上举行。在夏季举行的活动有跳跃、舞蹈、射箭、摔跤、投石等，冬季则有滑冰和冰上战斗。这类活动在英格兰地区更为流行。

另外欧洲封建城市的出现也间接地为体育的发展创造了良好的环境。虽然在中世纪早期，西欧城市几乎全被破坏，但从十一世纪起，随着商业经济的发展，被摧毁的城市复苏，一个个新的城市兴建起来，城市生活方式的出现，新型学校的产生，使欧洲城市体育的出现和发展有了可能。由于欧洲城市的商人和手工业者基本上来自农村，他们移居城市，也带来了农村的体育活动形式，因而，城市体育同农村体育有着密切的联系。但是，城市的体育已经较农村体育处于更加发展的阶段：它的内容是对来自农村的活动形式的进一步加工和提高，并有所创新。另外，城市体育的实施也更加有组织，内容也较有系统，开始出现摆脱农村的自然发展的迹象。

在欧洲中世纪的城乡，曾经广泛开展球类活动。关于欧洲足球的起源， 得到多数学者承认的有如下两条线索：一是中世纪的欧洲人有把认为中了邪魔的敌人或罪犯的头颅逐出自己地界的习俗。英国编年史所记载的，英国人于 913 年战胜丹麦人后，曾踢敌人的头颅取乐一事，逐被一些作者定为欧洲足球的肇始。另一条，也是更令人信服的一条是，为了消灾祛病，欧洲一些村社的农民，在冬春季节把本村的“病邪”填入皮包袱内，抛往邻村，借以移祸他人，但邻村人也竭尽全力将球赶回原村。于是，在两村之间，爆发了阻挡“病邪”包袱进村的“战斗”。后来，这种带有巫术迷信的活动形式逐渐抛弃了迷信色彩，演进为田间空地上踢球，只要把球踢到对方地界可获胜。这种游戏没有任何规则，可以抓扯对方衣服，也可推人，能把球向前推进的任何手段都可采用。这种游戏随着农民入城也传入城市，并在城市得到了进一步发展。各街区的选手进行的比赛已开始把球踢进对方围墙的大门。后来在场上又划定了门区，并制订了一些防止过分粗野动作的规则，从而产生了现代足球的雏形。但是，足球在市区，特别是在集市比赛，严重妨碍了社会秩序，因而累遭教会和商界的反对，当局也多次明令禁止。

杂技是流行于城乡的一种很受群众欢迎的表演活动。它的广泛传播与这个时期流浪于城乡之间的吟咏诗人的活动分不开。这些吟咏诗人除给群众朗诵诗歌，讲说故事，表演歌舞外，还表演各种从古代流传下来的杂技和魔术。他们善走绳索、叠罗汉，以及借助脚或牙齿将自己倒悬空中的表演。有时， 城市市民也进行这些表演项目的比赛。

骑士的比武活动也被城乡群众效仿。在城市，骑士比武被市民以闹剧的形式加以再现。他们以木桶代马，以扫帚代枪矛，以盛水果的篮子代盾牌， 相互对打。在农村，村民们用猪、牛作坐骑，用阇枷作武器，表演骑士的马上单人打斗。

军事体育活动更是城乡群众体育的重点。农民要反对封建主的剥削和压迫，城市居民要保卫自己独立，抵御骑士的进攻，都得进行必要的军事训练。

随着民众体育的活跃，体育组织也随之出现。较早出现的是 1042 年比利时的根特击剑协会、1299 年英国的草地地滚球俱乐部、1399 年佛兰德（法、比交界地区）射箭联合会等。正规的运动场地也开始出现。1290 年法国出现了最早的室内网球场，英王爱德华三世在王宫也修了一个网球场。

中世纪后期，城市和乡村的活动渐渐接近起来，赛跑、跳远、投石、投棒、摔跤、舞蹈和各种球戏在城市都大受欢迎。在儿童中，则流行抽陀螺、捉迷藏、越脊跳、放风筝、踢石球、打水漂等游戏。

中世纪后期丰富的民间体育活动，成为近代体育手段的原始素材和许多近代竞技项目的原型。