荷马时代的体育

公元前 1400 年以后，克里特岛上的古老文化衰落下去了，它被早在公元前十六世纪从欧洲腹地来到希腊中部和南部的阿卡亚人创造的迈锡尼文化取而代之。公元前十二世纪，原来居住在北方的多利安人南侵，又摧毁了迈锡尼文化。多利安人当时正处在父系氏族社会。从这一时期到公元前八世纪， 史称“英雄时代”，即古希腊从原始社会向奴隶制社会过渡时期。反映这个时期的主要史料是古希腊的两部史诗——《伊里亚特》和《奥德修记》。据

传说，史诗的作者是盲人荷马，因此，这个时期也叫“荷马时期”。

荷马时代的古希腊，虽然已经开始使用铁制工具，但生产力水平仍然十分低下，各部族之间战争频繁，人们知识不足，生活十分困苦，生活在这样条件下的古希腊人自然迫切希望具有无穷的智慧，健强的体魄，因而他们把自己的理想寄托在神话中的那些住在奥林匹斯山上的力大无穷、法力无边的诸神身上。史诗中的身体矫健、武艺高强，除足踵之外浑身刀枪不进的英雄阿喀琉斯，便是他们理想的化身。当时的教育，尤其是体育的目标，自然是把人培养成具有体力和毅力的生产者和战士。

当时流行的一些运动项目在荷马史诗中也有较多反映。从《伊里亚特》中可以见到，阿喀琉斯在为纪念他死去的朋友巴克罗克普斯而举行的运动赛会上，便进行了战车、拳击、摔跤、赛跑等比赛。而《奥德修记》也反映了诸如投重物、射箭、掷标枪、跳跃、摔跤、拳击、掷铁饼这样一些体育内容。对优越者的奖品通常是女奴、香炉、马匹、骡子、陶制壶罐、三脚鼎以及金银等。

这时经常进行的拳击、摔跤、投掷、战车赛、赛跑等比赛活动，还没有比较固定的规则和形式，它们经过较长时间的发展，才成为城邦时代的固定比赛项目。另外，这一时期所进行的比赛，并不仅仅限于某些运动技巧的较量，同时还伴有诗歌、美术、讲演和戏剧的比赛，这种风气为后来各泛希腊竞技会所延续。

这一时期体育中的一大收获，是后来城邦时代人的全面发展的理想。荷马史诗中，不少主人公已经不仅追求身体的健与力，而且也开始重视自己的人格和道德修养。