犹太教产生前的体育

当北非和西亚各国已进入帝国阶段时，希伯莱人还在实行军事民主制， 直到公元前十世纪才进入城邦时期。因此，邻近各帝国的上层社会的体育活动，特别是专门为宫廷及豪门贵族设立学校等现象，在这里并不典型。

希伯莱人的教育以家庭为单位，父亲是一家的主人，他负责对儿子的教育和军事训练。全体自由公民都是未来的战士，因此未来所需的军事知识和技术全都在家里由长辈来传授。长期的战争使希伯莱人的体育带有明显的军事色彩，由于巴勒斯坦地处强国之间，生存艰难，安全不保，因而特别重视对社会成员的爱国主义教育。体育和德育紧密结合是希伯莱人教育的重要特征。

跑、跳、投掷类项目由于同军事的联系密切而特别被提倡。在军事斗争中，希伯莱人表现出非凡的跑步能力。《撒尔母记》中记载了一次类似希腊英雄裴底亚皮斯从马拉松跑回雅典的长跑活动，一个本吉明部落的战士为向

自己同胞通报以色列军队被腓力斯丁人打败的消息，他象奔鹿般从阿费克跑到希罗赫。这次长跑不但比古希腊的裴底亚皮底斯创造的奇迹要早几百年， 而且他跑的路程也更为艰巨。从海边出发，跑完全程，目的地高度为海拔 700 米。游泳是临海生活的希伯莱人的重要军事训练项目。不会游泳的人在社会上有如白痴般受人鄙视。这项运动被列为是父亲必须向儿子传授的技能之一。

球类活动在这里十分盛行。用手玩的球戏、吊球以及从波斯传入的马球都受人欢迎。

希伯莱人的舞蹈一直受到体育史、文化史、艺术史学家的注意。从内容和形式上看，希伯莱人的舞蹈在这一时期还带有十分浓厚的史前遗风。人们用自己的舞蹈表达情感，祈求丰收幸福，庆祝胜利凯旋。舞蹈在这里不是个人的奢侈品，也不为职业演员所垄断，它为全体自由民所共享。