一、早期量子论的诞生

从整个发展过程来看，通常把普朗克在 1900 年提出的“量子论”做为

20 世纪物理学革命的开端。但是正像科学史上许多带有划时代的重要事件一样，在一开始的时候，它的提出者有可能认识不到它的份量和深远意义。这就无怪乎普朗克在 30 多年以后还把他当年的贡献称为“孤注一掷的行动”。

“一言以蔽之，我所做的事情可以简单地叫做孤注一掷的行动。我生性平和，不愿进行任何吉凶未卜的冒险。然而⋯⋯一个理论上的解释⋯⋯必需⋯⋯以任何代价非把它找出不可，不管代价多么高⋯⋯我认为，那两条（热力学）定律必须在任何情况下都保持成立。至于别的一些，我就准备牺牲我以前对物理定律所抱的任何一个信念⋯⋯”以上是 1931 年 10 月 7 日普朗克给罗伯特·威廉·伍德（Robert William Wood）的信。

什么事情使“生性平和”的普朗克，不惜付出“代价”和“牺牲”，甘愿从事“孤注一掷”的冒险呢？这就是发生在 20 世纪初的“紫外灾难”。