七、高分子化学合成与石油化学工业的发展

回顾有机化学工业发展的历史，我们可以发现在原料利用路线上，20 世纪经历了巨大的转变。在 19 世纪，随着冶金工业的发展，煤焦油化学给有机化学带来了巨大推动，使芳香族化合物的理论和实验提高到较高水平。随之而来的是有机合成染料的大发展，给地球上增加美妙的色彩。可以这样说， 19 世纪的有机化学工业是以煤焦油为原料的化学工业。第二次世界大战以后的石油化工和聚合物工业促进了烯烃化学的发展，而金属有机化学，特别是过渡金属有机化学对于石油化工和聚合物工业的作用又是十分巨大而且是关键性的。如今石油化工和聚合工业已成为近代工业发展的巨大支柱，并且以琳琅满目的众多合成产品出现在人类社会活动的各个方面。可以这样说，20 世纪的有机化学工业是以石油为原料的化学工业。合成橡胶、合成纤维以及塑料工业通常称石油化工的下游工业。

石油化工是 20 世纪 20 年代兴起的以石油为原料的化学工业。起源于美国，初期依附于石油炼制工业，后来逐步形成一个独立的工业体系。第二次世界大战前后在欧洲继起，60 年代又进一步扩大到日本及世界各国，使世界化学工业的结构和原料体系发生重大变化，很多化学品的生产从以煤为原料转移到以石油和天然气为原料，石油化学的新工艺、新产品不断出现。70 年代初，美国石油化工生产的各种石油化学产品，多达数千种，当前石油化工已成为各工业国的重要基干工业，所生产的乙烯量已成为国力的标志。