加色三原色和减色三原色

早在 1611 年，德·多米尼斯（De Dominis）就证明了可见光谱是由红、绿、蓝三种基本色组成的，它们名为加色三原色。这个概念对发展视觉理论和色彩摄影术是很有用的。1861 年以后，这个概念逐渐演化成重现彩色影像，胶片必须由三层不同乳剂制成，每层乳剂只对三原色之一敏感。在发现彩色增感染料和全色黑白胶片后，几种不同彩色摄影技术都得到了发展。但是直到 1935 年柯达全色片投入市场后，这些产品才到达消费者手中。柯达全色片能产生利用透色光来观看的彩色透明片（即幻灯片）。

若在彩色透明胶片中利用三原色的迭加来形成影像，就要出现光的透射比问题。把三原色的滤光镜合在一起将成为黑色。为了克服这个问题并得到彩色幻灯片（或彩色底片），又发展了名为减色三原色的另一种滤光镜系统。这些颜色都是通过能吸收原色光的染料后产生的。例如一种能吸收红光的染料将透射或反射白光光谱中剩余的其他色光而呈现绿蓝色（青色）。吸收蓝光使染料呈黄色，吸收绿光使染料呈现蓝红色（品红）。色光的相加如下：

蓝光+绿光=青红光+绿光=黄 蓝光+红光=品红

当乳剂在显影过程中形成三减色的染料的适当混合物时，就产生所需色彩的影像。例如，品红和青色染料的混合物将呈现蓝色，因为品红染料吸收

绿光，而青色染料吸收红光，在白光的三个基本成分中只剩下蓝光可以透过。在彩色摄影中应用减色法早在 1869 年就已提出，但是很久以后才逐一解

决能产生良好结果的化学问题。彩色摄影的问题是要在正确的地方产生正确数量的准确的减色染料，以重现出准确逼真的色彩。当三种减色都有时，就产生白色。三种减色数量相等时就产生黑色。