表 16-1 遗传密码表

经克里克提议列出上面表格。表中 U，C，A，G 分别代表四种碱基的符号， 左边的字母代表第一个核苷酸的碱基，顶端的四个字母代表第二个核苷酸的碱基，右边的字母代表第三个核苷酸碱基。很多科学家预计，这个表在生物学上的意义，可以同元素周期表在化学上的意义相比。

这些成就，使传统的基因概念得到了新的发展。过去认为，突变、重组、功能都同时是“基因”这一遗传基本单位的属性；根据 DNA 分子结构和座落在其上的密码的分子解释，基因的功能单位是指 DNA 大分子上一段多核苷酸序列，而突变和重组则是在核苷酸碱基对上的变化。这方面的成就，使过去必须在活细胞内才能进行的蛋白质生物合成得以在试管中重现，用简单明确的分子间具体的信息的传递和结构的变化，表达出过去认为十分复杂而神秘的遗传现象，这又一次沉重地打击了活力论的残留影响。以后的大量工作证明，生物界从最高等的人类到自己不能繁殖、必须寄住在活细胞内才能繁殖的病毒，在蛋白质生物合成的遗传密码上竟几乎完全一致！这意味着，遗传密码代表着生命现象所必须具备的基本条件，在追溯生命起源的阶梯上，科学又向前推进了一大步。