第六章 吉尔伯特和玻义耳

霍布斯的经典著作出现在 17 世纪四五十年代；牛顿的《原理》完成于

1687 年。在这之间，英国思想很大程度上受到像莫尔、卡德沃斯和巴罗这样的人的著作的影响，但更有力地受到了伟大的物理学家和化学家罗伯特·玻义耳的发现和著述的推动。牛顿对这些基本问题的思考就像这位剑桥领袖的宗教形而上学一样，带有他那清澈明晰的多方面思想的明显标志。虽然通常不这样来看待玻义耳，但他是一位具有真正的哲学气质的思想家。

但在我们试图介绍玻义耳哲学的基本原理之前，把一些线索聚集到一起是有益的，当我们经由这位现代原子化学之父的形而上学追溯到牛顿时，这些线索就应该在我们的心中统一起来。

莫尔的“自然精神”是一种积极的、进行滋养的、生成的和指导性的力量，通过它，上帝的意志在物质世界中得到表达，这样一个概念不免会为近代学者感到困惑，虽然这个概念本质上很简单，而且在新近发展的科学哲学起着一个相当可理解的作用。我们已经评论了它与古代的“世界灵魂”思想的联系，以及它在世界中的功能与“动物精神”在人的神经系统和循环系统中的功能的相似性。应该记住，莫尔曾强调自然精神是一种无形的、精神的存在物，虽然它没有有意识的智慧或目的，但是他还是用它来说明重力和磁这样的现象，在他看来，那些现象就是自然中存在着非机械力的证据。玻义耳也承认，清晰的思想必定会允许这种东西的存在，在牛顿那儿，这种东西也具有中心的重要性。我们需要对这个概念的漫长背景作一介绍。