作为神学家的牛顿

牛顿在他的那个时代的宗教动乱中的地位是一个需要慎重考虑的有趣论题。极端正统派指控牛顿是一位信奉阿里乌斯学说②的信徒，他们显然有充分的根据提出这种指控。在其他异教的建议中，他写了一篇简短的论文《圣经》的两个值得注意的讹误”，①在每个情形中，其论点都旨在于怀疑这个传统假定：三位一体学说是在《新约全书》中被讲授的。一种强烈的阿里乌斯风味几乎遍及他的神学著作，我们将从那里摘取一两段引文另作他用，亦即表明宗教对他来说是某种根本的东西，在任何意义上都绝不只是科学的附庸，或者绝不只是他的形而上学的偶然的附属物。牛顿相信科学事实涉及到有神论，要是他的科学能力永远休眠，那他就是一位有神论者了。牛顿明显怀有一种宗教体验，这个体验当然主要是由传统培养起来的，而这个传统基本上可以与那被设定为科学的一个必然结果的有神论相分离。这个事实对他的一个清晰的、持久的信念产生了恰如其份的影响，那个信念就是，科学的世界

② 《光学》，第 369 页。

① 《原理》，Ⅱ，第 314 页。

② 《光学》，第 323 页以下。

① 《光学》，第 363 页以下。

根本不是完整的世界。

“因此，我们要承认一个上帝，他是无限的、永恒的、全能的，他无所不在、无所不知，他最聪明、最公正、最善良、最神圣，他是万物的创造者。我们必须爱戴他、恐惧他、尊敬他、信任他、赞美他、感激他，为他祈祷，崇敬他的名声，服从他的戒律，当我们受到第三条和第四条戒律的指引时，我们应该留出时间来进行祈祷，以对他表示尊敬，我们要遵守他的戒律，他的戒律不是惨无人道的，这就是上帝之爱。我们不是为他和我们之间的任何调解者做这些事，而是只为他做这些事，他可以向他的天使发布管理我们的命令，这些天使作为我们的同事和门徒，很高兴我们对他们的上帝表示崇拜。这是宗教的首要部分。从世界开始到结束，这过去总是、将来也总是上帝之民的宗教。”②

牛顿的那些比较长的神学论文，例如《对预言书的观察》①只是巩固这些暗示：作为一位优秀的科学家，在“基督徒”这个术语那时所指的一切方面，他也是一位虔诚的、有信心的基督徒。①他的阿里乌斯主义对那个时代来说是激进的，但是那并不妨碍他对科学的世界进行探究，因为他看到阿里乌斯主义必然会由对神的赞美掩盖起来，而且必然充满了从这一信仰中产生的宗教含义，那个信仰就是，阿里乌斯主义是经过这样一位上帝之手创造和安排的，而他自少年时代起，就对作为基督的救世主、作为基督教圣经之必然作者的这位上帝倍加崇拜。

部分地受到传统的宗教灌输和宗教体验的培养，部分地受到这一事实—

—有确定无疑的论据表明在宇宙秩序中存在着合情合理的目的——的冲击，因此，我们现在熟悉的对世界的神学起源的论证散布在牛顿的经典著作的每一页。

“自然哲学的主要任务是从现象中进行论证而不杜撰假说，从后果中推出原因，直到我们达到真正的第一原因，它肯定不是机械的；我们不仅要揭示世界的机制，而且更主要的是要解决这样一些问题：在几乎空无一物的地方有什么东西，为什么在太阳和行星之间没有稠密的物质它们还能相互吸引？为什么自然并不徒劳无为，为什么万物都呈现出我们在世界中看到的那种秩序和美？彗星将欲何为，为什么行星总是以同一种方式沿同心轨道运动，而彗星总是在非常离心的轨道上以各种方式运动，是什么阻止恒星相互碰撞？动物体是怎么以如此之多的技艺设计出来的，它们的各个部分是为什么目的而存在？②没有光学技巧能把眼睛设计出来，或者没有声音的知识能把耳朵设计出来吗？身体的运动是怎么遵从意志的，为什么这种本能是在动物之中呢？动物的感官难道不是这样的地方吗，在那里感觉物质出现，事物的那些可感觉到的种类通过神经和大脑被传入，并由于直接呈现给那种感觉物质而被感知？如果对这些东西加以正确处理的话，从这些现象中难道看不出这一点：有一个无形的、有生命的、有智慧的、无所不在的存在，他在无限的空间就好像在他的感觉中那样熟悉地看见事物本身，彻底地感知到它们，

② 第一卷，第 174 页。

① 《光学》，第 345 页。

① 《光学》，第 381 页。

② 阿里乌斯学说：阿里乌斯神学运动是阿里乌斯发起的反对塞伯里安教义的神学运动，4 世纪时曾主要在东部教会里获得强有力的支持，但在公元 325 年的尼西亚宗教会议和 381 年的君士坦丁堡宗教会议上受到谴责。阿里乌斯学说是具有以下特征的教义：(1)上帝是绝对独立的，不可知的并独立于一切创造物；(2)基督耶稣取肉身形式，不具有与上帝一样的实质或本质，因而不是完备意义上的上帝。——译注

并且由于它们直接呈现于他而完整地理解它们？”③

这里，牛顿通常把其根本的因果性归咎于以太的那些事实，例如重力和由意志产生的身体运动，好像被看作是上帝的直接操作。自然简单性公设的神学根据同样也是显著的，在这点上它使牛顿与他的那些伟大的科学祖先结盟。在这些神学论证中，牛顿自认为最恰当，而且他不厌其烦地强调的一个论证，反映了他对这些天体系统现象的透彻了解，也就是对这一事实——“行星总是以同一种方式沿同心轨道运动，而彗星总是在非常离心的轨道上以各种方式运动”——的透彻了解。①在他给本特利博士的第一封信中，在本特利在 1692 年占有玻义耳讲师职位的时侯，这个论证得到了比较详细的发展。本特利向牛顿写了一封信，提出了一个巨大的宇宙假说的纲要，该假说认为宇宙是从均匀地分布在一切空间的物质中创生出来的，在这个假说的一些要点上，他请求听取牛顿的建议，因为他相信他是从牛顿的原理中推出这个假说的。牛顿的答复肯定了这个框架的主要特点，但它尤其致力于以上论证。

“先生，当我在写作关于太阳系的论文时，为了信仰上帝，我着眼于那些对人而论可能也行得通的原理；没有什么比发现这同样适用于这一目的更令我高兴的了。但如果我这样做有益于公众，那么那只能归咎于勤奋的、有耐心的思维⋯

“同样的力——不管是自然力还是超自然力——把太阳放置在六颗主要行星的中心，把土星放置在它的五颗次要行星的轨道中心；把木星放置在它的四颗次要行星的中心；把地球放置在月球轨道的中心；因此，如果这个原因是一个并非有意设计出来的盲目原因，那么太阳就是与土星、木星、地球同属一类的天体了；于是就不会有光或热。为什么在我们的体系中有一个天体有资格对其余的东西放光发热呢？除了因为这个体系的制作者认为这样方便外，我不知道还有什么别的理由；为什么只有这样一个天体呢？除了因为一个便足以温暖和照亮全体外，我不知道还有什么别的理由。笛卡尔的恒星假说认为恒星失去光芒，转变成为彗星，彗星再转变为行星，这个假说在我的体系中毫无地位，它显然是错误的，因为确定无疑的是，每当彗星在我们眼前出现时，它们便由远而近地进入我们的行星系统，处于比木星、有时比金星和水星的轨道还要低的轨道上；可是它们绝不会停在那儿，它们总是要以它们接近太阳时的同样的运动速度从太阳那儿返回。

“我对你的第二个质疑的回答是，行星现在所具有的运动不可能只是从任何自然原固中产生的，而是由一种有智慧的力量来传递的。因为，由于彗星由远而近地进入我们行星的领域，在那里以各种方式运动，有时用与行星运动一样的方式运动，有时以相反的方式运动，有时以交叉的方式运动，其运动面以各种角度向黄道面倾斜，因此，显然没有能够决定一切行星—— 主要的和次要的——以同样的方式，在同一个面上运动，而不发生任何显著变化的自然原因。这种运动必定是商议的结果。也没有任何这样的自然原因，它能把恰好与行星离太阳、离其他的中心天体的距离成正比的那些等级的速度赋予行星，它是使这些行星在同心轨道上绕那些中心天体运动的先决条件。如果这些行星运动得像彗星那样快⋯或者如果它们离它们所围绕的中心的距离更大或更小⋯或者如果太阳或土星、木星和地球上的物质的量、因而它们的吸引能力比现在更大或更小，那么主要的行星可能就不会像它们现在这样以同心圆，绕太阳转动了。次要的行星也不会类似地绕土星、木星和地球转动，而是以双曲线或抛物线，或者以离心率很大的椭圆运动。因此，造出具有它的各种运动的这样一个体系，需要一个原因，这个原因理解和

③ 《文集》，第五卷。

① 布鲁维斯特，第二卷，第 348 页以下。

比较在太阳和行星之上的物质的量，因此理解和比较从这些物质量中产生的吸引力；理解和比较主要行星离太阳的距离以及次要行星离土星、木星和地球的距离；理解和比较这些行星能够绕中心天体上的物质量旋转的速度；比较和调整在如此多种多样的天体中的这一切东西，这证明那个原因不是盲目的或偶然的，相反非常精通力学和几何学。”②

这段话旨在于证明太阳系是由一位老练的数学家创造出来的，它的结尾的那句话表明牛顿不允许他的神学变得放纵。本特利博士在他对有神论证据的热心探求中，已经把地球自转轴的倾斜作为一个额外证明。牛顿认为这把事情做过了火，除非谨慎地保卫这一推理。

“最后，我认为在地球自转轴的倾斜中并没有什么证明了神的存在的异乎寻常的东西；除非你极力主张这是一个为了冬季和夏季，为了使地球上的两极适合于居住而进行的发明；太阳和行星的周日旋转几乎不可能是从纯机械原因中产生的，因此，它们是以决定年运动和月运动的同样方式被决定的，它们似乎构成了太阳系的和谐，这种和谐，正如我以上解释的那样，是选择的结果，而不是偶然之所为。

“还有另一个支持上帝的论证，我认为那是一个非常强的论证；但是只有到它据以立足的原理得到充分的接受时，我认为才适合把它提出来。”

在牛顿晚期的著作中，没有什么东西指出在那里发展起来的任何一个论证，是否就是在这里从本特利博士的那辩护式的热情中取消的论证。

在他好几次给本特利的信中，牛顿都乘机反对这位博士的这一假定：重力是物体的一个本质特性。正如我们在第四节中指出的，他的实验原则使他拒绝做出这个假定。①同时，万有引力定律的声望和它在物质世界中的那种明显的普遍性又助长了一个一般印象：按照牛顿的原理，重力是物质固有的；科特在《原理》第二版的序言中对这个学说表示明确拥护，这又进一步加深了这个印象。“你有时认为重力对物质来说是本质的，是物质固有的。恳求你不要把那个想法赋予我；因为重力的原因是我不自诩知道的东西，因此还需要花费更多的时间来加以考虑。”个不过，牛顿认为这种现象就是这样的，以致于甚至在固有重力的情况下，太阳系的物质也不可能就只采取它目前的形式；“重力可以使行星发生运动，但如果没有神的力量，它绝不可能绕太阳进入这样一种旋转运动，就像它们现在绕太阳旋转的那样”；无而且，如果竟然有固有的重力，而又没有一种超自然的力量，“那么地球以及一切行星和恒星的物质就不可能从它们那儿喷射出来，逐渐均匀地分布在整个天空中，因此，此后绝对不能没有一种超自然的力量，在此之前也绝不可能没有

② 《牛顿文集》，第五卷。

① 下列摘录可以作为例证，摘自一本名为《论我们对上帝、基督和教会的宗教信仰》的手稿，布鲁维斯特，第二卷，第 349 页以下：

个上帝，圣父，他永远活着，无所不在，无所不知，无所不能，他是天地的制作者，是神、人和基督耶稣这个人之间的调解者

无所不知，他在自己的胸中原来就有一切知识，他把未来事物的知识传给基督耶酥，在天上或地下，没有谁有资格直接从圣父那儿得到未来事物的知识。因此耶酥的证据便是预言精神，他是上帝的代言者或预言者

同样的力量。”要因此，不论有没有物体必需的重力，神的创造都被暗示了。